La alcaldesa de València, María José Catalá, ha visitado este viernes las obras en ejecución de restauración de las históricas Covetes de Sant Joan, “el singular conjunto arquitectónico que forma parte de la identidad de valencia”, tal como ha subrayado Catalá durante la visita. La actuación de restauración y recuperación de las fachadas exteriores de estos emblemáticos comercios de la València del siglo XVIII concluirá en el plazo aproximado de seis meses, tal como ha adelantado la alcaldesa, que ha explicado que “una vez concluida esta fase, el siguiente paso será la recuperación del interior de los locales, que correrá a cargo de cada propietario, para restablecer su funcionalidad como pequeños comercios”.
De manera paralela, desde abril de este año está también en marcha el proceso de expropiación de las tres únicas covetes (del total de 19), cuyos propietarios no participarán en la rehabilitación, y que será asumido por el Ayuntamiento, tal como se comprometió la alcaldesa durante el Debate sobre el estado de la ciudad 2024. La actuación supone una inversión municipal de más de 200.000 euros, entre la expropiación y la parte correspondiente de la rehabilitación exterior, ha recordado la alcaldesa, quien ha manifestado su “satisfacción porque dentro de seis meses los valencianos podrán disfrutar de todo este entorno rehabilitado”. “Para mí es una alegría como alcaldesa porque se trata de una iniciativa que recupera identidad de la ciudad de València, que es un objetivo que yo me he fijado desde el primer momento: identidad, identidad e identidad. Yo creo que la ciudad tiene materia prima suficiente para proyectarse como una capital cultural por excelencia, y para posicionarse muy bien porque València es única y tiene elementos únicos, como este, que merecen salir a la luz de nuevo, y eso es lo que estamos haciendo”.
La alcaldesa, que ha estado acompañada por el concejal de Acción Cultural, José Luis Moreno, ha agradecido el esfuerzo de la Asociación Recuperem les Covetes, “con cuya colaboración se ha logrado desbloquear y superar la situación de abandono en que se encontraban les Covetes hasta hace pocos meses”, ha subrayado.
Un conjunto singular que forma parte de la identidad valenciana
El pasado mes de octubre comenzaron las obras para recuperar las fachadas exteriores de estos emblemáticos comercios, que están catalogados como Bien de Interés Cultural, BIC, y forman parte de la monumental Parroquia de los Santos Juanes, referente histórico y artístico de la ciudad. Se sitúan, por tanto, en un entorno de la máxima protección patrimonial. Tal como ha subrayado María José Catalá, “una vez finalizada la rehabilitación integral de la Iglesia de los Santos Juanes, es momento de avanzar en la recuperación de Les Covetes, y así poder completar la recuperación patrimonial de este entorno monumental de nuestra ciudad”. “Este año, 2025, ha sido clave para recuperar este conjunto arquitectónico singular, que forma parte destacada de la identidad de valencia”, ha afirmado la alcaldesa.
De hecho, la voluntad del gobierno local es “recuperar Les Covetes y a darles de nuevo un uso comercial de venta de productos artesanales”. “Queremos recuperar el patrimonio histórico y cultural de los valencianos y preservarlo para las generaciones futuras”, ha asegurado la alcaldesa, quien ha añadido que, con la rehabilitación de Les Covetes se completará la recuperación patrimonial del entorno monumental de la ciudad formado por La Lonja, el Mercado Central y la iglesia de los Santos Juanes.
Precisamente, el Plan Especial de Protección de Ciutat Vella, califica a Les Covetes como “parte del BIC de la Iglesia parroquial de los Santos Juanes”. Tienen la consideración urbanística de semisótano, y se permite el uso comercial en ellas, vinculado al comercio de productos de cerámica, textiles, bordados, bolillos o pasamanería, así como elementos asociados a la cultura en general (libros, fotografías, muebles y objetos antiguos, obras de arte, joyerías, platerías, talleres de diseño o de artesanía y similares)”.
En parecidos términos se ha manifestado la secretaria de la Asociación Recuperem les Covetes, Elisa Talens, quien ha recordado que el Plan Especial de Protección de Ciutat Vella “recomienda que sean tiendas de artesanía, de joyería, librería o de diseño, siempre actividades relacionadas con la cultura”. Talens también ha mostrado su “alegría porque
ha sido un año de mucho trabajo y por fin hemos podido coordinar tantos propietarios con el Ajuntament y con la iglesia, que está reformando la terraza”.
Un impulso clave para desbloquear el proyecto
Durante su recorrido por las obras en ejecución, María José Catalá ha puesto en valor “la gestión del actual gobierno y el impulso realizado estos últimos años ha sido clave para desbloquear este proyecto”. “Cuando accedimos al gobierno de la ciudad, en junio de 2023, el proyecto estaba bloqueado –ha asegurado- debido a que, por un lado, se desconocía quiénes eran todos los propietarios; y por otro lado, alguno de ellos no estaba dispuesto a asumir el coste de la restauración”. El montante total asciende a 279.385,79 € lo que, dividido entre las 19 Covetes, supone un pago de 14.704 € por propietario.
No obstante, Catalá ha destacado “la voluntad del actual gobierno municipal en iniciar la recuperación de Les Covetes”, y para ello se alcanzó un acuerdo con la Asociación Recuperem les Covetes de Sant Joan, que aglutina a la mayoría de los propietarios, y se decidió seguir adelante con la iniciativa. Dado que sólo la propiedad de 16 de los 19 locales (salvo les covetes nº 3 y nº 4, que están unidas entre sí, y la nº 5) manifestaron su voluntad de restaurar las fachadas, el Ayuntamiento de València planteó la voluntad de iniciar un proceso expropiatorio de estos tres locales cuyos dueños no había contestado a los requerimientos, para poder dar vía a la ejecución de la restauración de las fachadas.
El pasado 17 de abril, la Junta de Gobierno Local acordó declarar de interés social la expropiación de Les Covetes y la necesidad de ocupación por el peligro de destrucción o deterioro, así como aprobar provisionalmente la relación de bienes y de derechos afectados. El 25 de julio, a iniciativa del Servicio de Patrimonio Histórico Artístico, la Junta de Gobierno Local adquirió el compromiso de financiar las obras de rehabilitación de la fachada de Les Covetes, que finalmente resulten de propiedad municipal tras el proceso de expropiación iniciado. Con el fin de asegurar este compromiso, se ha realizado una retención de crédito de 124.547,28 € para financiar la parte proporcional de la restauración que le corresponda al Ayuntamiento, junto con el resto de propietarios de les Covetes.
Mostrar a la ciudad el proceso de recuperación
María José Catalá ha explicado que se está estudiando la posibilidad de dedicar alguna de les Covetes a enseñar a los valencianos y las valencianas el proceso de recuperación: “mostrar a la ciudad lo que ha costado esto, que es un trabajo de mucha gente de más de 40 años y cómo se ha gestado todo el proceso”, ha indicado.
Les Covetes de Sant Joan son una construcción de principios del siglo XVIII, en el contexto de la reforma barroca de la parroquia de los Santos Juanes. Fueron construidas en el año 1700 por Leonardo José Capuz con el fin de mejorar la arquitectura del templo y, a la vez, resolver un problema originado por la topografía de la plaza, que está situada en una cota inferior. La construcción se concretó en una serie de espacios que sustentan la plataforma y permitieron la creación de locales de uso comercial en el centro neurálgico de la ciudad.
Les Covetes son espacios de dimensiones ligeramente diferentes, según su posición, con un promedio de 8 metros cuadrados cada uno de ellos, cubiertos con bóvedas de ladrillo muy rebajadas y con apenas 2,2 metros de altura. Las sucesivas repavimentaciones históricas de la plaza del Mercado produjeron una reducción muy importante de la altura de los accesos, lo que mermó notablemente la posibilidad de su uso, lo que, unido a las constantes filtraciones de humedades tanto por la terraza superior, como por ascensión por capilaridad del terreno, abocaron a la totalidad de los locales a su cierre. Y así han permanecido durante varias décadas.
En 2019 se constituyó la Asociación Recuperem les Covetes, con el objetivo de rescatar este conjunto arquitectónico del abandono e incorporarlo a la vida activa de la eiudad, tanto en lo que se refiere a su valor urbano, como al uso comercial.
