La Universitat de València (UV) ha identificado cuatro perfiles psicológicos asociados a la ideación suicida en personas mayores que viven en residencias, según un estudio del grupo de investigación BestAging-Intervención Psicosocial en los Envejecimientos y los Cuidados en el Ciclo Vital. La investigación, publicada en la revista científica Frontiers in Psychology, analiza de forma conjunta factores de riesgo y de protección mediante un análisis de perfiles latentes, una metodología que permite detectar patrones diferenciados en lugar de estudiar variables aisladas.
La profesora e investigadora del Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación de la UV, Alicia Sales, explica que «el estudio identifica cuatro perfiles diferenciados, y pone especial atención en dos perfiles intermedios que pueden pasar desapercibidos si la evaluación se centra únicamente en la presencia de síntomas clínicos».
Cuatro perfiles con distinto nivel de vulnerabilidad
El trabajo identifica un perfil de alto riesgo, un perfil caracterizado por elevada percepción de carga, un perfil con fortalezas personales debilitadas y un perfil de funcionamiento óptimo o saludable.
Más allá del grupo de mayor vulnerabilidad, el equipo investigador pone el foco en dos perfiles intermedios especialmente relevantes desde el punto de vista preventivo. Por un lado, personas con baja sintomatología emocional pero elevada percepción de carga. Por otro, personas con escasos síntomas clínicos pero recursos protectores debilitados, como bajo sentido de vida o resiliencia.
Ambos perfiles presentan niveles relevantes de ideación suicida, diferencias que se mantienen incluso tras controlar variables como la edad, el sexo o la salud percibida. Según defienden desde el equipo investigador, estos resultados subrayan la importancia de diseñar estrategias de prevención selectiva adaptadas a las características psicológicas de cada residente.
La mitad de la muestra muestra buen funcionamiento psicológico
El estudio también identifica un perfil de funcionamiento óptimo, que representa alrededor del 50% de la muestra, lo que cuestiona concepciones edadistas que asocian la institucionalización con un deterioro generalizado. Este grupo presenta altos niveles de recursos psicológicos y bienestar, lo que demuestra que una parte significativa de las personas mayores en residencias mantiene un adecuado equilibrio emocional.
La investigación se ha realizado con 231 personas de entre 60 y 97 años de nueve residencias. A través de entrevistas, el equipo ha analizado variables como la depresión, la desesperanza y la percepción de carga, junto con factores protectores como la resiliencia, la autoeficacia y el sentido de vida.
El trabajo se enmarca en el proyecto “Evaluación, prevención e intervención de conductas suicidas en personas mayores que viven en residencias” (EPIMaRe, PID2022-139404OA-I00), financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, y forma parte de las líneas de investigación del grupo BestAging de la Universitat de València.
Los resultados refuerzan la necesidad de adoptar un enfoque integral y multidimensional en la prevención del suicidio en personas mayores, teniendo en cuenta no solo la presencia de síntomas clínicos, sino también los factores psicosociales y existenciales que pueden actuar como elementos de riesgo o de protección.
