Durante los últimos años, la situación climática en España ha sido complicada. De sufrir varios años consecutivos de sequía y pantanos muy por debajo de su nivel medio a tener unos últimos 2-3 años marcados por fuertes lluvias y desastres todavía presentes en la memoria de muchos, como las inundaciones en Valencia en 2024.
A medida que el cambio climático intensifica las situaciones meteorológicas más extremas, disponer de información fiable y a tiempo se ha convertido en algo esencial, no solo para los gobiernos y los expertos, también para la población. Al adquirir imágenes satelitales de alta resolución, cualquier persona interesada puede llevar a cabo un seguimiento de las situaciones a medida que se producen y conocer su verdadero impacto destructivo.
Por qué es importante la monitorización por satélite
Uno de los mayores problemas a la hora de obtener información sobre un fenómeno meteorológico extremo es la imposibilidad de recabar dicha información sobre el terreno. La recopilación humana está descartada debido al riesgo para la salud que supone, y los sistemas terrestres ubicados en la zona pueden sufrir daños, verse limitados a la hora de obtener información o no poder enviar datos por culpa de una conexión deficiente a Internet.
Por su parte, los satélites no se ven afectados por estos problemas, permitiendo obtener información en tiempo real sobre la superficie terrestre, facilitando la identificación de cambios de forma rápida y precisa. El uso de imágenes satelitales de alta resolución puede utilizarse en situaciones tan diferentes como un incendio forestal, inundaciones o fuertes tormentas.
Desastres naturales habituales en España
Gracias a su topografía y ubicación geográfica, España cuenta con multitud de ecosistemas y condiciones meteorológicas, pese a su tamaño relativamente pequeño. Esta variedad supone un gran atractivo para locales y turistas, pero también dificulta las labores de prevención y detección de algunos fenómenos por parte de los expertos.
Entre las situaciones climatológicas más extremas que pueden suceder en España están las siguientes:
- Olas de calor y sequía. Aunque los últimos años han sido bastante más suaves a nivel general, las olas de calor son recurrentes durante la época estival. Los satélites pueden ayudar a controlar la temperatura de la superficie terrestre y el estado de la vegetación, así como el estrés térmico en las zonas agrícolas y urbanas.
- Incendios forestales. Uno de los mayores dramas durante la primavera y el verano en el país. Las imágenes de satélite permiten detectar incendios de forma temprana, controlar el movimiento del humo, ayudar en las labores de los equipos de extinción y evaluar los daños en las zonas quemadas, incluso en regiones remotas.
- Inundaciones y tormentas. La monitorización por satélite permite a las autoridades realizar un seguimiento casi en tiempo real de la intensidad de las precipitaciones, la acumulación de agua y el desbordamiento de los ríos. El ejemplo más claro de esto fueron las inundaciones provocadas por la DANA en octubre de 2024, que afectaron principalmente a Valencia. Desde el aire se pudo apreciar como ríos y barrancos se desbordaban ante el súbito caudal que recibieron en poco tiempo, así como la extensión de las inundaciones, que dejaron numerosas ciudades del área metropolitana de Valencia llenas de barro e incomunicadas.
Cómo ver y descargar imágenes satelitales de alta resolución
La gran disponibilidad de fuentes existente en la actualidad hace que las imágenes ya no están limitadas únicamente a los expertos. Basta con encontrar un catálogo que se adecúe a las necesidades específicas del usuario y bajarse o comprar las imágenes que sean necesarias. Sin embargo, la visualización y descarga de imágenes satelitales de alta resolución de forma manual puede resultar complicado de gestionar manualmente, especialmente cuando el número de imágenes es elevado. Además, al visualizar imágenes sin ningún tipo de herramienta ni análisis solo se puede obtener una pequeña parte de la información.
Afortunadamente, a día de hoy existen múltiples plataformas en línea que permiten una gestión integral de los datos satelitales, desde la búsqueda inicial de imágenes hasta su posterior análisis en apenas unos pocos clics. Estas plataformas ayudan a los usuarios, sin importar su experiencia previa o conocimiento, a sacar el máximo partido a los datos, aplicando herramientas avanzadas, como índices de vegetación, y generando información relevante.
En algunos casos, la monitorización mediante imágenes satelitales de alta resolución es casi en tiempo real, lo que permite crear mapas que aportan información visual actualizada sobre posibles cambios medioambientales, detección de incendios y humo, o incluso superponer información meteorológica a una imagen de la región, como nubes o precipitaciones.
El acceso a este tipo de herramientas por parte de la población general ayuda a mejorar la transparencia y su comprensión de determinadas situaciones. Al disponer de información sobre los riesgos en su zona, y de datos históricos con los que recomponer un desastre natural a lo largo del tiempo, la ciudadanía puede exigir responsabilidades a los responsables de determinadas tareas y pedir mejoras o cambios antes de que surja el siguiente evento catastrófico.
La actual incertidumbre climática está haciendo que los fenómenos meteorológicos extremos en España sean más impredecibles que nunca. La tecnología satelital no solo juega un papel clave a la hora de establecer medidas de protección para todas las regiones del país, también es una herramienta útil para que los ciudadanos puedan comprobar por sí mismos si esas medidas se están llevando a cabo y demanden una mayor diligencia a los encargados de llevarlas a cabo.
Auhor:
Kateryna Sergieieva es Doctora en Tecnologías de la información y cuenta con 15 años de experiencia en teledetección. Es la científica responsable del desarrollo de tecnologías de monitorización por satélite y detección de cambios en las características de la superficie. Kateryna es autora de más de 60 publicaciones científicas.
