Mestalla se rindió este sábado, una vez más, a Pepe Claramunt, histórico capitán del Valencia CF y una de las grandes leyendas del club, en el inicio de un año de homenajes que conmemora su 80 cumpleaños.
Con todo el estadio en pie, Claramunt realizó el saque de honor antes del partido de LaLiga entre el Valencia y el Atlético de Madrid. El antiguo centrocampista regresó así al césped donde escribió algunas de las páginas más brillantes de la historia valencianista, en un acto que sirvió para abrir oficialmente el denominado Any Claramunt, un programa de celebraciones impulsado por el club para reconocer su trayectoria.
Durante el homenaje, otra figura mítica del valencianismo, Ricardo Arias, le entregó un cuadro con el póster conmemorativo de este año dedicado a Claramunt, ilustrado con una fotografía suya de su etapa en activo. El gesto simbolizó el relevo entre generaciones de referentes del club y subrayó el papel del excentrocampista como capitán y líder en el vestuario.
Un capitán decisivo en la historia del Valencia
Nacido y criado en Puçol (Valencia) en julio de 1946, Claramunt dio sus primeros pasos en el fútbol profesional en el Mestalla, el filial del club, donde jugó en la temporada 65-66. Su rendimiento en ese curso le abrió las puertas del primer equipo en la campaña siguiente y desde entonces encadenó doce temporadas consecutivas en la élite hasta su retirada.
En ese periodo se convirtió en un jugador clave en los éxitos del Valencia. Tuvo un papel importante en la conquista de la Copa de 1967, uno de los títulos que marcó a su generación, y también fue pieza fundamental en la Liga que el conjunto valencianista ganó en 1971. Como centrocampista, destacó por su llegada al área, liderazgo y constancia, cualidades que le permitieron acumular un elevado número de partidos y goles.
En total disputó 450 encuentros oficiales con el primer equipo, una cifra que refleja su peso en el club a lo largo de más de una década. Pese a actuar en la medular, firmó 90 goles, un registro notable para su posición que explica por qué la afición lo recuerda como un futbolista completo e influyente tanto en el juego como en el marcador.
Su rendimiento en el Valencia le abrió también las puertas de la selección española absoluta. Debutó con 22 años y llegó a convertirse en el primer capitán valenciano del combinado nacional, un hito que reforzó su condición de referente para el valencianismo. Con España disputó 23 encuentros y marcó 4 goles, prolongando en el ámbito internacional la importancia que ya tenía en su club.
El homenaje en Mestalla, con el estadio volcado y el reconocimiento público a su figura, marca el arranque de un año especial para Claramunt y para la afición, que verá cómo se repasan y celebran los momentos más destacados de la carrera de uno de los jugadores más emblemáticos de la historia del Valencia CF.
