La Finca Experimental Sinyent de AVA-ASAJA acoge un ensayo para mejorar la resistencia del Melón Amarillo de Ontinyent y el alficoz frente a virus y hongos. El proyecto, liderado por la Universitat Politècnica de València, busca recuperar estas variedades tradicionales y facilitar su cultivo.
La investigación pretende reducir los tratamientos fitosanitarios y los costes de producción. También persigue mejorar el rendimiento de las explotaciones sin alterar la calidad ni las características propias de estos productos valencianos.
El ensayo forma parte del Proyecto de Excelencia CIPROM 2024/53. La iniciativa cuenta con financiación de la Conselleria de Educación, Cultura y Universidades y está dirigida por el Centro de Conservación y Mejora de la Agrodiversidad Valenciana de la UPV.
Variedades tradicionales vulnerables a las enfermedades
El proyecto se centra en el Melón Amarillo de Ontinyent y el alficoz, también conocido como melón serpiente. Ambas variedades poseen un destacado valor cultural y gastronómico, pero presentan una elevada sensibilidad a distintas enfermedades.
Esta vulnerabilidad ha dificultado su cultivo durante los últimos años. También ha limitado su producción y su presencia en los mercados, pese al interés que despiertan por sus características diferenciadas.
Los investigadores emplean métodos de mejora genética convencional. El proceso incorpora genes de resistencia frente a las principales virosis transmitidas por pulgones y mosca blanca, además de determinadas enfermedades causadas por hongos.
Las nuevas líneas mantienen las cualidades de las variedades tradicionales. Al mismo tiempo, presentan una mayor capacidad para afrontar los principales problemas sanitarios que afectan al cultivo del melón.
Más frutos y mayor vigor de las plantas
Los primeros resultados obtenidos en la Finca Sinyent muestran diferencias significativas entre las plantas tradicionales y las mejoradas. Las variedades resistentes presentan un mayor vigor vegetativo y producen más frutos.
Los melones obtenidos también alcanzan un tamaño superior. Estos resultados podrían aumentar la producción y mejorar la rentabilidad de los agricultores que apuesten por recuperar estas variedades.
La resistencia a los virus permitirá reducir los tratamientos dirigidos contra los insectos que transmiten las enfermedades. Según AVA-ASAJA, esta mejora favorecerá una agricultura más sostenible, disminuirá los costes de cultivo y reducirá el impacto ambiental.
El presidente de AVA-ASAJA, Cristóbal Aguado, ha destacado que «la recuperación de las variedades tradicionales solo será posible si los agricultores disponen de materiales que, además de ofrecer la calidad que demanda el mercado, sean capaces de responder a las enfermedades que afectan al cultivo».
Aguado ha señalado que «la investigación que desarrolla el COMAV en la Finca Sinyent demuestra que es posible conservar nuestro patrimonio agrícola incorporando resistencias que permitan producir de forma más sostenible y rentable».
El dirigente agrario también ha subrayado que estos proyectos ponen la innovación al servicio del sector. En su opinión, ofrecen nuevas oportunidades para evitar que las variedades tradicionales valencianas desaparezcan de los campos y los mercados.
