Málaga y Villarreal se enfrentan este jueves en La Rosaleda, a partir de las 21:30 horas, en un duelo directo de urgencias en LaLiga EA Sports, ya que ninguno de los dos equipos ha logrado ganar en las cinco primeras jornadas y ambos necesitan sumar su primer triunfo para alejarse de la zona baja de la clasificación.
El Málaga ha regresado a la máxima categoría sin encontrar todavía el ritmo de la competición. El equipo ha encadenado dos derrotas y tres empates, un balance que le mantiene en la parte baja y que ha generado inquietud en la afición. Sin embargo, el entrenador, Juan Francisco Funes, ha confiado en que el primer triunfo del curso llegue en casa ante un rival de nivel europeo como el Villarreal.
El conjunto malagueño ha ofrecido una buena imagen en los dos partidos disputados en La Rosaleda. Ante el Deportivo firmó un 1-1 y frente al Levante empató 0-0. En ambos encuentros ha competido bien, pero la falta de acierto en los metros finales le ha impedido transformar su juego en victorias. Esa ausencia de gol ha pesado en la clasificación.
Problemas de gol y fragilidad defensiva
El Málaga solo ha marcado dos goles en cinco jornadas, una cifra muy baja para aspirar a sumar con regularidad. Además, ha encajado ocho tantos, lo que revela debilidades defensivas y dificultades para mantener un resultado favorable durante los noventa minutos.
Funes ha asumido que, ante un equipo de la calidad ofensiva del Villarreal, el Málaga necesitará ver puerta más de dos veces si quiere ganar. El técnico ha insistido en la importancia de mejorar en ambas áreas para no repetir errores recientes y ha subrayado la relevancia del apoyo de la grada en un partido tan delicado.
El preparador granadino afronta el encuentro condicionado por las bajas. No podrá contar con los dos últimos fichajes, el centrocampista sueco Jens Cajuste y el defensa Adam Aznou, ambos lesionados. Estas ausencias reducen sus opciones de rotar y ajustar el once en una semana exigente.
En el capítulo positivo, el Málaga ha recuperado al centrocampista Carlos Dotor y al defensa Álex Pastor, ausentes en el último duelo ante el Celta por enfermedad. Su regreso amplía las alternativas en el centro del campo y en la línea defensiva para reforzar el equilibrio del equipo.
La baja de Cajuste, que tenía opciones reales de ser titular, abre la puerta a la continuidad de Izan Merino en el once inicial. Funes mantiene su confianza en el joven centrocampista, que ha ganado peso en el esquema. Además, tanto Dotor como el lateral derecho Carlos Puga manejan opciones de salir de inicio y aportar mayor consistencia.
El Villarreal, en descenso y muy tocado
El Villarreal llega a Málaga inmerso en uno de sus peores arranques ligueros de los últimos años. Tras las cinco primeras jornadas no ha conseguido ninguna victoria y se encuentra en zona de descenso, una situación inesperada para un club acostumbrado a pelear por plazas europeas.
El equipo castellonense también ha quedado muy tocado en lo anímico después de la derrota del pasado lunes ante el Real Betis. Cayó en casa por 1-2 y dejó una mala imagen, sobre todo en la segunda parte, cuando se vio superado con claridad por el conjunto bético.
El Villarreal pudo haber encajado un marcador mucho más abultado. El Betis dispuso de ocasiones claras que no terminó de aprovechar. Esa sensación de vulnerabilidad ha reforzado la percepción de que la fragilidad defensiva es el principal problema del conjunto groguet en este inicio de campaña.
El equipo ha recibido una media de dos goles por partido, una estadística que le impide competir con solvencia incluso cuando genera ocasiones. Esta debilidad en la retaguardia ha aumentado la presión sobre la plantilla y el cuerpo técnico.
Aunque el nuevo entrenador, Iñigo Pérez, no está cuestionado por el club, los resultados han generado nerviosismo. El técnico necesita una victoria que aporte tranquilidad al vestuario y le permita sacar al Villarreal de la zona de descenso. Una derrota en Málaga podría agravar la crisis deportiva y aumentar el ruido alrededor del proyecto.
Para este encuentro, Iñigo Pérez sigue sin poder contar con el defensa internacional argentino Juan Foyth, que continúa recuperándose de unas molestias musculares. Su ausencia resta experiencia y jerarquía a una zaga que ya se ha mostrado insegura.
Se espera que el entrenador introduzca cambios en el once tras lo visto ante el Betis. Jugadores como Álex Freeman, Nathan Saliba, Sergi Cardona o Ayoze Pérez tienen opciones de entrar en la alineación titular, en busca de más solidez y una respuesta inmediata sobre el césped.
En la portería, todo apunta a que el veterano guardameta húngaro Peter Gulacs se mantendrá como titular. Su experiencia se considera clave en un momento de máxima presión competitiva.
FICHA TÉCNICA
Málaga – Villarreal
Hora: 21:30 CEST (19:30 GMT).
Estadio: La Rosaleda.
Árbitro: Miguel Ángel Ortiz (Comité Madrileño).
Alineaciones probables:
Málaga: Alfonso Herrero; Puga, Recio, Einar Galilea, Salinas o Rafita; Larrubia, Dotor, Izan Merino, Joaquín o Juan Cruz; Dani Lorenzo; Chupete.
Villarreal: Gulácsi; Freeman, Pau Navarro, Renato Veiga, Cardona; Comesaña, Saliba, Buchanan; Nicolás Pepe, Ayoze, Mikautadze.
