Valencia Basket afronta este viernes la pista del ASVEL Villeurbanne con la oportunidad de encadenar su tercera victoria en la Euroliga y mantener un inicio de competición perfecto, después de la buena imagen ofrecida en su último triunfo ante el Kosner Baskonia.
El conjunto que dirige Xavi Albert se ha situado entre los seis equipos que han ganado sus dos primeros partidos. Ha arrancado el torneo continental con una victoria a domicilio frente al Besiktas y la ha confirmado con otro triunfo en la Fonteta ante el equipo vitoriano.
Ahora se mide a un ASVEL Villeurbanne que ha mostrado una versión sólida en casa, donde ha derrotado al Maccabi Tel Aviv por 84-74, aunque esta misma semana ha caído con claridad en la pista del Panathiniakos por 102-79. El duelo se presenta, por tanto, como una prueba para calibrar hasta dónde llega el momento de forma del equipo taronja.
Un inicio asequible, pero exigente
En el club valenciano se asumía que el calendario le había deparado un comienzo relativamente suave en la Euroliga. Esa condición supone un arma de doble filo, porque le ha permitido sumar victorias mientras el equipo aún está en construcción, pero también le hubiera obligado a reaccionar contra rivales de mayor presupuesto si no hubiera aprovechado estas primeras jornadas.
Con ese contexto, una tercera victoria seguida en Europa le daría a Valencia Basket un colchón importante antes de medirse al Hapoel Tel Aviv y al Olympiacos. Ambos conjuntos apuntan a la zona alta de la clasificación y, en especial, el bloque griego parte como defensor del título.
En el choque frente al Baskonia se ha visto a un Valencia Basket con más continuidad en su voluntad de correr. El equipo ha salido rápido al contraataque y ha atacado con mayor velocidad también en estático, pero con ideas más claras en ambos registros. Esa mejora le ha permitido ejecutar sus sistemas con más eficacia y castigar mejor las debilidades del rival.
El conjunto valenciano también ha conseguido marcar el ritmo del partido durante más minutos gracias a una defensa intensa. Además, ha mejorado el control del rebote, un aspecto que le había penalizado en otros encuentros y que resulta clave para sostener su propuesta de juego rápido.
Dieciséis jugadores y dudas con los descartes
Para este compromiso europeo, Xavi Albert tendrá disponible a toda su plantilla. Una de las cuestiones por resolver en este arranque de temporada es cómo gestionará los descartes en un vestuario que ya cuenta con 16 jugadores confirmados, tras el acuerdo alcanzado con el cubano Jasiel Rivero hasta el final de la campaña.
De momento, Lucas Marí y Yankuba Sima no han entrado en ninguna convocatoria, mientras que Mo Gueye apenas ha tenido protagonismo sobre la pista. Si estos tres nombres volvieran a quedarse fuera de la lista, el técnico todavía debería elegir a un cuarto descarte para ajustar el número de jugadores.
Enfrente, Valencia Basket se encontrará a un ASVEL que durante el verano ha intentado dar un salto importante en su presupuesto con la idea de consolidarse como uno de los referentes de una posible NBA Europa. Sin embargo, según han ido avanzando las semanas, el club francés ha dado marcha atrás en esa ambición inicial y ha ajustado sus planes.
Como consecuencia de ese cambio de rumbo, se ha producido por ejemplo la llegada a Valencia de Armori Brooks, que ha recalado en el equipo taronja cedido por la entidad francesa. También ha dejado el proyecto del ASVEL, sin llegar siquiera a incorporarse, Sylvain Francisco.
En las dos primeras jornadas de Euroliga, el equipo presidido y también dirigido en la pista por Tony Parker ha tenido como principales referentes exteriores a Marc-Owen Fodzo, Patty Mills y David Lighty. En el juego interior, las miradas se han centrado en Jae Crowder, Nate Sestina, exjugador de Valencia Basket, y Joel Bolomboy.
El viaje del conjunto valenciano también ha sufrido cambios por razones ajenas a lo deportivo. El club ha tenido que modificar su plan inicial tras el aviso rojo por fuertes lluvias que AEMET ha establecido para la tarde de este jueves. Para evitar posibles problemas en el desplazamiento, la expedición ha adelantado su vuelo a Lyon y así ha asegurado su llegada a tiempo para preparar el encuentro con normalidad.
