España ha llegado a las puertas de la próxima legislatura con un notable retraso en reciclaje de residuos municipales y en economía circular, lo que dificulta el cumplimiento de los compromisos fijados por la Unión Europea, según han advertido un experto en ecología y varias ONG ambientales.
El catedrático del Departamento de Ecología de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) Javier Benayas del Álamo ha señalado que ‘España va muy retrasada en la aplicación de la Estrategia española de economía circular’ y ha recordado que ‘el reciclaje de residuos municipales alcanza el 41 %, lejos de los objetivos europeos del 55 % para 2025 y del 60 % para 2030’.
Benayas ha destacado además ‘las diferencias de actuación que hay entre comunidades autónomas’, con ‘diferencias muy notables entre unas y otras’. Según ha explicado, hay regiones que van muy por delante, ‘y que pueden llevar diez años a las que van más retrasadas’ en materia de reciclaje.
Entre las comunidades que ha situado en una posición más avanzada ha mencionado Cataluña, La Rioja, Navarra, en parte País Vasco y Comunitat Valenciana, mientras que ha apuntado que otras ‘van a la cola, entre ellas la Comunidad de Madrid’. Estas diferencias territoriales condicionan, a su juicio, la capacidad del país para acercarse a los objetivos europeos en los plazos fijados.
Ley de residuos y tasa de basuras
Para Benayas, ‘uno de los temas pendientes’ es el desarrollo efectivo de la Ley 7/2022 de residuos y suelos contaminados para una economía circular, que ha definido como ‘una de las medidas estrella que se ha tomado para intentar solucionar’ los retrasos acumulados.
Esta norma obliga a todos los municipios de España a implantar una tasa de recogida de basura. Sin embargo, el experto ha advertido de que ‘ha perdido un poco el objetivo porque se han metido las cuestiones políticas y no está dando los resultados que se esperaban que diera’.
Ha recordado que el tratamiento de la basura es competencia de cada comunidad autónoma. No obstante, ha subrayado que ‘ha habido recursos a la tasa de basuras‘ en la Comunidad de Madrid, Castilla y León, Comunitat Valenciana y Cataluña, donde se han presentado múltiples impugnaciones y se han emitido fallos judiciales dispares.
Pese a esa conflictividad, Benayas ha explicado que algunas comunidades ya están destinando la recaudación de la tasa a ‘financiar políticas de buenas prácticas en gestión de residuos, como en Cataluña o Comunitat Valenciana’. Según ha indicado, este enfoque permite reinvertir lo recaudado en mejorar la recogida, el reciclaje y la sensibilización.
Por el contrario, ha afirmado que ‘no en la Comunidad de Madrid, donde el dinero que ingresa lo mete en presupuestos generales, con lo cual ese dinero no está repercutiendo en mejoras’. A su juicio, la forma de usar la recaudación marca la diferencia entre consolidar un verdadero sistema de economía circular o convertir la tasa en un ingreso más sin efectos ambientales claros.
Benayas ha considerado que este uso de los fondos vinculados a la tasa de basuras ‘es uno de los temas claves que está ahora mismo pendiente o que todavía en el futuro se tendrán que desarrollar’. Ha advertido de que, sin una orientación clara hacia la mejora del sistema, será difícil acelerar el cambio.
Otro de los asuntos que ha calificado como importantes es el volumen de residuos que se envía a vertedero. Como ejemplo, ha citado ‘la zona noroeste de la Comunidad de Madrid, donde se está llevando el 85 % de la basura a vertedero’. Esta elevada dependencia del vertido refleja, según ha indicado, que el sistema de separación y valorización sigue siendo insuficiente.
En algunas comunidades autónomas, ha agregado, ‘no solamente está lejos, es que no hay en perspectiva a corto plazo una gestión de residuos que nos permita decir, es que vamos a mejorar’. Esta falta de planes concretos compromete, ha apuntado, la posibilidad de reducir de forma rápida el uso de los vertederos.
A propósito de la tasa de residuos, ha resumido que ‘ha sido un intento de avanzar más rápido para poder adaptarlo a esta normativa europea’, pero ha advertido de que ‘España está muy lejos y no está poniendo las herramientas para mejorar’. Para el catedrático, no basta con aprobar la norma; es necesario aplicarla de forma coherente y homogénea.
Separación en origen y residuos orgánicos
En cuanto a la recogida selectiva, Benayas ha identificado ‘otro de los temas claves pendiente en residuos’ en el tratamiento de la materia orgánica, ‘que supone el 50 % del peso de la basura domiciliaria’. Ha precisado que ‘la gestión de la orgánica todavía es incipiente’ en buena parte del territorio.
Ha señalado que ‘se están empezando’ a instalar contenedores marrones en muchos municipios para recoger específicamente la fracción orgánica. Sin embargo, ha advertido de que ‘el problema es que se necesitan campañas educativas para que la gente los utilice y los utilice de forma adecuada para que no echen otros residuos’.
Por ello, ha incidido en que ‘la separación en origen en hogares y en empresas, es muy importante para que realmente luego se puedan gestionar estos residuos de forma separada y podamos llegar a ese objetivo del 60 % en 2030′. Sin una correcta separación desde el principio, ha apuntado, los sistemas de reciclaje pierden eficacia y aumentan sus costes.
Sobre la necesidad de nuevas infraestructuras, ha considerado que ‘es un debate un poco ambiguo’. En su opinión, ‘sí se necesita más inversión y más infraestructura, pero sin olvidar que la mejor infraestructura es la que no es necesaria, porque se hace más separación en origen’. De esta forma, ha subrayado la importancia de priorizar la prevención y la correcta clasificación de los residuos frente a la mera construcción de plantas.
Economía circular y consumo de recursos
Según datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, España tampoco ha avanzado al ritmo deseado en economía circular. Solo el 8,5 % de los materiales vuelve a los circuitos productivos, una cifra que ilustra el peso todavía dominante del modelo lineal de producir, usar y tirar.
En este contexto, el secretario general de la ONG WWF España, Juan Carlos del Olmo, ha introducido la idea de ‘retirada’ de los espacios en la naturaleza, tanto en sentido geográfico como metabólico. Con este concepto se refiere a reducir la presión humana sobre los ecosistemas.
Del Olmo ha señalado la necesidad de ‘consumir menos, consumir menos recursos para generar menos residuos’. Ha defendido que esta reducción del consumo es clave para disminuir la extracción de materias primas y el volumen de desechos que hay que gestionar.
A su juicio, este cambio de modelo permitiría que ‘haya más agua, más energía y más espacios para el resto de la naturaleza’. De esta manera, ha vinculado la transición hacia una economía circular no solo con la gestión de residuos, sino también con la protección de la biodiversidad y la disponibilidad de recursos básicos.
Por su parte, la organización SEO/BirdLife ha advertido de que Europa tiene que responsabilizarse de los residuos que produce porque ‘la solución no es buscar nuevos destinos para nuestras basuras’. Con esta afirmación, la ONG ha reclamado que los países europeos afronten internamente la gestión de sus desechos en lugar de transferir el problema a otros territorios.
Las ONG ambientales coinciden así en que la próxima legislatura será decisiva para acelerar la implantación real de la economía circular en España. En su opinión, el refuerzo de la separación en origen, la correcta aplicación de la Ley 7/2022 y la reducción del consumo de recursos marcarán la diferencia entre cumplir o no los objetivos europeos en reciclaje y reutilización de materiales.
