Valencia Basket ha derrotado este martes al Fenerbahce por 86-78 en el Roig Arena, en partido de Euroliga, tras dominar durante treinta minutos y resistir una fuerte reacción turca en el último cuarto, que ha llegado a darle la vuelta al marcador antes de un parcial final 11-2 liderado por TJ Shorts y Armori Brooks.
El equipo dirigido por Xavi Albert ha sumado así su sexta victoria en la fase regular y se mantiene en la parte alta de la Euroliga. Lo ha hecho firmando un cierre de partido de gran carácter, después de haber visto cómo se escapaba una ventaja amplia y de haber perdido a Nikola Mirotic por problemas físicos en los últimos minutos.
Fenerbahce ha planteado desde el inicio un plan claro: frenar a TJ Shorts. Lo ha conseguido en los primeros compases, pero ha descuidado al resto del perímetro taronja. Dos triples de Dylan Osetkowski y Kam Taylor han dado la primera ventaja clara a los locales y han reforzado la sensación de que Valencia Basket podía competir cómodo incluso sin la anotación directa de su base estrella (19-8, m.8).
El conjunto turco ha reaccionado de la mano de Trent Forrest, pero su mal día en el triple, con solo un acierto en sus primeros intentos, ha frenado la remontada. Mientras, Taylor ha sostenido la renta valenciana con acciones decisivas en ataque, lo que ha permitido a los locales cerrar el primer tramo con confianza y ritmo alto.
El regreso de Braxton Key al Roig Arena ha dejado una cálida ovación por parte de la grada y del propio club valenciano, que ha reconocido su papel en la gran temporada pasada. Sin embargo, el estadounidense no ha podido liderar ahora al Fenerbahce. En cambio, ha sido TJ Shorts quien se ha unido a la fiesta ofensiva de los suyos cuando la defensa turca ha tenido que repartir esfuerzos.
Aunque Valencia Basket tampoco ha estado especialmente acertado desde el triple, su agresividad en el rebote ofensivo le ha dado segundas opciones y puntos extra. Esa insistencia bajo el aro ha permitido a los locales abrir una brecha importante antes del descanso (33-18, m.17) y obligar a reaccionar a Saras Jasikevicius.
El técnico lituano, viendo que el partido se le escapaba, ha provocado una técnica y ha pedido un tiempo muerto muy breve para tratar de agitar a su equipo. Un triple de Shavon Shields ha reducido la desventaja y ha evitado que el duelo quedara sentenciado demasiado pronto (36-25, m.20).
Tras el paso por vestuarios, la posible reacción turca se ha topado con un TJ Shorts fresco, poco desgastado por la primera parte. El base ha castigado cada desajuste defensivo del Fenerbahce y ha mantenido la iniciativa taronja. Aun así, Valencia Basket no ha logrado romper definitivamente el choque, en parte porque su rival ha seguido muy desacertado desde la línea de 6,75 y porque Omari Moore ha tenido dificultades para involucrar a sus compañeros como base organizador (53-42, m.27).
Wade Baldwin IV ha asumido entonces la responsabilidad ofensiva de Fenerbahce. Cada canasta suya ha parecido el inicio de la remontada, pero Xavi Albert ha respondido moviendo el banquillo. Ha hecho coincidir sobre la pista a TJ Shorts, Armori Brooks, Kam Taylor y Nikola Mirotic, un quinteto de gran talento ofensivo que ha permitido llegar al último cuarto con un colchón interesante (60-46, m.30).
Reacción turca en el último cuarto
El último periodo ha cambiado por completo el guion. Un triple de Will Clyburn y un robo con canasta de Baldwin IV han despertado al Fenerbahce. Valencia Basket ha mantenido la energía, impulsado por la actividad de Álvaro Cárdenas y Corbalán, pero los puntos han dejado de llegar con fluidez.
Ese atasco ofensivo ha dado vida a los de Jasikevicius, que se han apoyado en un inspirado Shields para ir recortando diferencias (67-61, m.34). TJ Shorts, aún con piernas frescas, ha seguido manteniendo a flote a los suyos, aunque el margen local se ha ido reduciendo jugada a jugada.
La defensa del Fenerbahce ha logrado enmarañar el ataque valenciano, ya sin Mirotic en pista por molestias físicas. Con más contacto, líneas de pase cerradas y mejor control del rebote, el conjunto turco ha terminado por culminar la remontada.
Baldwin IV ha puesto por primera vez por delante a los visitantes a falta de poco más de dos minutos y medio. En ese momento, el Roig Arena ha contenido la respiración ante la posibilidad de que se escapara una victoria que había parecido muy encarrilada durante tres cuartos.
Sin embargo, Valencia Basket ha respondido con sangre fría. Dos tiros libres anotados por TJ Shorts han devuelto el equilibrio en el marcador. Después, una gran defensa de Kam Taylor ha frenado un ataque clave del Fenerbahce.
En la siguiente acción, una penetración de Armori Brooks ha vuelto a poner por delante a los taronja. Poco después, el exterior estadounidense ha firmado un triple lejano que ha desatado la euforia en la grada y ha devuelto la calma al equipo local en un momento crítico.
El Fenerbahce no ha sabido gestionar ese golpe. No esperaba una reacción tan contundente y ha perdido una posesión clave que podía haberle permitido engancharse de nuevo al choque. Valencia Basket ha aprovechado ese error para cerrar el duelo con ese parcial definitivo de 11-2 y para entregar a los turcos su segunda derrota.
Más allá del triunfo, el encuentro ha dejado la imagen de un Valencia Basket sólido durante treinta minutos y, sobre todo, capaz de responder cuando el partido se ha complicado. El equipo ha mostrado carácter competitivo, ha sabido sufrir y ha encontrado en Shorts y Brooks a sus ejecutores en los instantes decisivos.
FICHA TÉCNICA
Valencia Basket 86 – 78 Fenerbahce
Goles: 86 – Valencia Basket (19+17+24+26): TJ Shorts (23), Corbalán (2), Taylor (16), Osetkoswski (4), Sako (9) -cinco titular- Cárdenas (-), Moore (-), Brooks (16), Puerto (-), Gueye (-), Mirotic (12) y Rivero (4). 78 – Fenerbahce (9+16+21+32): Horton-Tucker (5), Shields (18), Forrest (6), Key (2), Bingham (-) -cinco titular- Larkin (4), Sanli (4), Baldwin IV (19), Melli (5), Clyburn (15), Silva (-) y Sargiunas (-).
Árbitro: Javor (SLO), Silva (POR) y Giovannetti (ITA). Sin eliminados.
Estadio: Roig Arena, 13.177 espectadores. Partido correspondiente a la octava jornada de la fase regular de la Euroliga.
