José Luis Gayà alcanzó este sábado los 400 partidos oficiales con el Valencia con su titularidad frente al Real Oviedo en el Carlos Tartiere y se situó séptimo en la lista histórica del club al empatar con Enrique Saura. El capitán firmó un hito que confirma su peso en el vestuario y la vigencia de una trayectoria iniciada en la cantera.
Por delante solo permanecen seis referentes: Fernando Gómez Colomer (553), Ricardo Arias (521), David Albelda (485), Miguel Ángel Angulo (434), Manolo Mestre (424) y Santiago Cañizares (416). Entrar en ese grupo lo colocó entre los futbolistas más perdurables del Valencia en la era moderna.
Trayectoria y registros
El lateral izquierdo, de 30 años y nacido en Pedreguer, llegó a la academia valencianista con 11 años y se formó hasta debutar con el primer equipo el 30 de octubre de 2012, en dieciseisavos de la Copa del Rey ante el Llagostera. En Liga no se estrenó hasta el 27 de abril de 2014, frente al Atlético de Madrid en Mestalla, y desde entonces acumuló 335 encuentros en la competición doméstica con el de este sábado.
El resto de sus apariciones se repartió entre la Copa del Rey (34), la Liga de Campeones (18), la Liga Europa (11) y la Supercopa de España (2), con un total de 12 goles entre todas las competiciones. En 2019 se proclamó campeón de la Copa del Rey en el año del centenario del club y fue internacional con España en 22 ocasiones. Un leve esguince en el tobillo derecho le impidió disputar el Mundial de 2022.
Gayà también figuró como el segundo jugador más joven en alcanzar los 350 partidos con el Valencia, con 28 años y 289 días, solo por detrás de Fernando Gómez, que lo hizo con 27 años y 239 días. Ese ritmo competitivo explica que, pese a su edad, ya comparta el séptimo puesto histórico.
En la previa del duelo ante el Oviedo, el técnico Carlos Corberán destacó que llegar a 400 encuentros en el Valencia está reservado a unos elegidos y citó a Fernando, Cañizares, Angulo y Albelda como ejemplos de compromiso y continuidad. Para el capitán, el logro llegó tras temporadas de altibajos colectivos, desde noches europeas hasta luchas por la permanencia.
Renovado en 2022 hasta 2027, el lateral atravesó este curso momentos complicados por las críticas de una parte de la afición. Hace dos meses, tras la victoria ante el Getafe en el Coliseum con un gol suyo, expresó su sorpresa por esos reproches y recordó que defendía el escudo desde que ingresó en la cantera con 11 años.
