El Ministerio de Igualdad ha dejado claro que las cofradías deben ajustarse a la Constitución y respetar el principio de igualdad, y ha anunciado que el Gobierno actuará ante la negativa de la Cofradía de la Purísima Sangre de Sagunto a permitir que las mujeres procesionen en la Semana Santa del municipio.
La responsable de Igualdad ha subrayado en redes sociales que la Semana Santa también tiene que ser igualitaria y ha recalcado que la actuación del Ejecutivo se fundamenta en la obligación de todas las organizaciones, también las religiosas, de cumplir el marco constitucional. Desde este departamento se interpreta que impedir a las mujeres formar parte en igualdad de condiciones de una cofradía y de sus actos públicos vulnera ese principio básico.
La Cofradía de la Purísima Sangre de Sagunto ha vuelto a rechazar la participación de mujeres en las procesiones tras una votación interna celebrada este fin de semana entre parte de sus aproximadamente 1.700 cofrades. Con esta decisión, la entidad mantiene un modelo de participación reservado a los hombres, lo que refuerza una división por razón de sexo en los actos de la Semana Santa local y sitúa a la cofradía en el centro del debate sobre igualdad y libertades.
Posible pérdida de la declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional
La negativa reiterada a incorporar a las mujeres como procesionarias no solo tiene consecuencias internas para la cofradía, sino que amenaza con afectar a la consideración pública de la Semana Santa de Sagunto. Esta posición podría derivar en la pérdida de la declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional, un reconocimiento que valora, entre otros aspectos, la proyección, la participación y la imagen que ofrece la celebración.
La revisión de este título supondría un impacto directo en la promoción del municipio y en la capacidad de atraer visitantes en estas fechas, ya que esta distinción se utiliza habitualmente como reclamo turístico y respaldo institucional. La controversia en torno a la exclusión de las mujeres, por tanto, no se limita al ámbito religioso o interno de la cofradía, sino que tiene efectos sobre la imagen de la Semana Santa y sobre el conjunto de la localidad.
Frente a esta situación, el colectivo Semana Santa Inclusiva lleva desde 2022 intentando que se apruebe la entrada de mujeres en la Cofradía de la Purísima Sangre. Su objetivo es que las mujeres puedan participar en igualdad de condiciones, y por ello ha promovido cambios que permitan adaptar los estatutos y la práctica de la entidad a los principios de no discriminación.
Según ha explicado la portavoz del colectivo Semana Santa Inclusiva, Blanca Ribelles, la consulta interna ha supuesto, en su opinión, una nueva oportunidad perdida para adaptar la cofradía a la realidad social actual.
Tras la votación de este domingo y el nuevo rechazo a la participación femenina, este colectivo ha anunciado que estudiará la posibilidad de acudir a los tribunales. Si finalmente da ese paso, la controversia podría trasladarse del ámbito interno y del debate social al judicial, donde se analizaría si la negativa de la cofradía es compatible con el marco constitucional y con la normativa en materia de igualdad y derechos fundamentales.
Detalles de la votación y riesgo para la declaración turística
En la última junta extraordinaria convocada para decidir sobre la admisión de mujeres, de los 1.700 cofrades solo acudieron a votar casi 400. De ellos, 114 respaldaron el cambio para permitir la incorporación femenina, mientras que 267 se pronunciaron en contra, consolidando así la posición mayoritaria contraria a la igualdad de acceso dentro de la cofradía. El resultado refleja una base social dividida pero con un peso decisivo de quienes apelan a la continuidad de las normas tradicionales.
Ribelles ha lamentado este desenlace y ha asegurado que esperaba un giro en la posición de la cofradía, al entender que la sociedad avanza hacia la igualdad y que ya no se vive en épocas en las que se aceptaba la exclusión de las mujeres en ámbitos religiosos y festivos. A su juicio, la decisión evidencia que, pese a los cambios sociales y legales, la Cofradía de la Purísima Sangre mantiene una estructura interna en la que ellas siguen sin poder acceder en igualdad de derechos y obligaciones con los hombres.
La portavoz ha recordado que en 2022 un grupo de cofrades varones comenzó una recogida de firmas para forzar una asamblea extraordinaria que abordara esta cuestión, al considerar injusto que las mujeres quedaran fuera de la cofradía. A partir de ese momento, el colectivo Semana Santa Inclusiva empezó a organizar concentraciones cada Martes Santo a las puertas de la Ermita, con la intención de visibilizar la discriminación que, según denuncian, se produce en la principal entidad organizadora de la Semana Santa saguntina.
Ribelles ha explicado que algunos miembros de la cofradía les han instado a crear su propia cofradía femenina como vía alternativa, pero ella rechaza esa opción porque entiende que la Cofradía de la Purísima Sangre es la cofradía de referencia en Sagunto. Recuerda que acumula más de cinco siglos de historia, que es la que organiza los principales actos de la Semana Santa y que muchas familias del municipio han crecido ligadas a ella, con abuelos, padres, tíos, hermanos y primos como cofrades, mientras las mujeres quedaban relegadas a un papel secundario de acompañamiento.
Mientras tanto, la Cofradía de la Purísima Sangre no ha ofrecido todavía su versión sobre lo sucedido en la votación. Distintos medios locales han publicado en días previos que la entidad religiosa justifica su negativa a la incorporación de mujeres apelando a la tradición, que consideran un elemento esencial a proteger. Esa defensa de las costumbres históricas choca frontalmente con la reivindicación de igualdad plena que plantean los colectivos que impulsan la apertura de la cofradía.
Fuentes del Ayuntamiento de Sagunto señalan que el gobierno local evita hacer declaraciones públicas directas sobre la votación, aunque muestran su preocupación por el posible impacto que esta decisión pueda tener sobre la consideración oficial de la Semana Santa. Temen que el Ministerio de Industria y Turismo pueda revocar la declaración de Interés Turístico Nacional a una fiesta con un fuerte arraigo en el municipio si concluye que no se cumple el criterio de participación ciudadana que se exige para mantener este reconocimiento.
En febrero, el Ministerio de Industria y Turismo ya había comunicado que continuaría con el procedimiento abierto sobre la Semana Santa de Sagunto y su título de fiesta de interés turístico nacional una vez se conociera el resultado de la votación sobre la incorporación de las mujeres. El mantenimiento del veto refuerza ahora la posibilidad de que el expediente siga adelante y se analice hasta qué punto la exclusión por razón de sexo es compatible con los requisitos legales para preservar esa distinción.
Tras el varapalo de la jornada de votación, Ribelles afirma que el colectivo Semana Santa Inclusiva debe reunirse para valorar con calma si acude a los tribunales. Señala que ya existe una sentencia del Tribunal Supremo en un caso que consideran muy similar, en Tenerife, en el que se dio la razón a las personas que denunciaron una situación de discriminación en el seno de una cofradía. Aunque su intención inicial era que la solución surgiera desde dentro de la propia Cofradía de la Purísima Sangre, sin intervención judicial, ahora estudian si recurrir a la vía legal es la única salida para garantizar la igualdad.
La portavoz subraya que el colectivo, integrado por alrededor de medio centenar de personas, cuenta con el respaldo de muchas otras que, sin formar parte del grupo, comparten la reclamación de que la principal cofradía de Sagunto abra sus puertas a las mujeres en las mismas condiciones que a los hombres. Considera que la defensa de los derechos fundamentales debe prevalecer sobre la interpretación más rígida de la tradición y que el debate no se limita al ámbito religioso, sino que afecta a la imagen del municipio y a la coherencia con los valores de igualdad que se promueven desde las instituciones.
Reacción política y debate sobre el uso de recursos públicos
El debate ha tenido también repercusión en el ámbito político local. El portavoz de Esquerra Unida en el Ayuntamiento de Sagunto y miembro del equipo de gobierno, Roberto Rovira, ha anunciado su rechazo a que se utilicen recursos públicos, de forma directa o indirecta, en actividades vinculadas a la Semana Santa mientras se mantengan prácticas de exclusión por razón de sexo en la principal cofradía.
La formación ha difundido un comunicado en el que defiende que la tradición no puede servir como excusa para vulnerar derechos fundamentales y sostiene que las administraciones públicas no deben amparar situaciones discriminatorias, sino que tienen la obligación de corregirlas dentro del marco de sus competencias. En ese contexto, Esquerra Unida considera incoherente que otras fuerzas políticas, como PSPV y Compromís, participen en los actos de la Semana Santa mientras dicen defender la igualdad, y reclama que se revise el apoyo institucional a la fiesta si continúa el veto a las mujeres.
Para Esquerra Unida, la igualdad no es una preferencia ideológica sino un derecho fundamental y una exigencia para todas las instituciones que actúan con fondos públicos y en nombre de la ciudadanía. El conflicto en torno a la Cofradía de la Purísima Sangre se ha convertido así en un símbolo de la tensión entre la preservación de las tradiciones religiosas y el cumplimiento efectivo de los principios de igualdad y no discriminación, en un momento en que la situación de la Semana Santa de Sagunto está bajo la lupa del Ministerio de Industria y Turismo.
