La vacunación frente a la gripe reduce la gravedad de la infección en pacientes con trasplante alogénico de progenitores hematopoyéticos, según ha demostrado una investigación liderada por el Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA y el Hospital Clínico Universitario de València. El trabajo concluye que la inmunización actúa como un factor protector ante las formas más graves de la enfermedad en personas con cáncer de la sangre sometidas a una situación de alta inmunosupresión.
Los resultados muestran que los pacientes vacunados presentan un menor riesgo de progresión a enfermedad respiratoria baja, como neumonía, además de una menor probabilidad de hospitalización y de necesitar oxígeno. El estudio aporta así una evidencia clínica relevante en un colectivo especialmente vulnerable frente a los virus respiratorios.
El trasplante alogénico de progenitores hematopoyéticos consiste en transferir células madre sanguíneas de un donante a un receptor para sustituir su sistema hematopoyético. Este procedimiento se emplea en enfermedades como leucemias, linfomas o mielodisplasias, y conlleva una elevada inmunosupresión, lo que incrementa el riesgo ante infecciones como la gripe.
Virus respiratorios y pacientes hematológicos
El doctor José Luis Piñana, de la Unidad de Hematología del Hospital Clínico y del Grupo de Investigación en Trasplante Hematopoyético, ha explicado que un virus respiratorio puede suponer para estos pacientes «un ingreso hospitalario prolongado, una neumonía grave, la necesidad de oxígeno o, incluso, un ingreso en la unidad de cuidados intensivos».
En este ámbito, los equipos de la Unidad de Hematología, dirigida por Carlos Solano, y de la Unidad de Microbiología, dirigida por David Navarro, han consolidado una línea de trabajo conjunta que ha situado a València como un referente internacional en la investigación sobre virus respiratorios en pacientes con cáncer hematológico.
Validación de una herramienta para medir el riesgo
Además de confirmar el efecto protector de la vacuna, la investigación ha permitido validar un sistema de puntuación de riesgo que ayuda a clasificar a estos pacientes según su vulnerabilidad frente a la gripe. Esta herramienta podría facilitar estrategias de prevención y tratamiento más intensivas en los casos con mayor riesgo de complicaciones.
El nuevo trabajo amplía resultados previos de este mismo grupo investigador. En concreto, analiza 143 pacientes adultos que habían recibido un trasplante alogénico entre 2012 y 2023, con un total de 214 episodios de gripe. Según explica Piñana, «muchas personas se preguntan: si me vacuné y aun así tuve gripe, ¿ha servido para algo? Nuestro estudio demuestra que sí».
Línea de investigación consolidada
Los profesionales implicados llevan más de 15 años investigando el impacto de los virus respiratorios en receptores de trasplante alogénico, con un registro clínico-microbiológico que ha permitido profundizar en la epidemiología, la prevención y la evolución de estas infecciones.
Este recorrido también se ha traducido en participación en recomendaciones y guías internacionales de referencia sobre infecciones en pacientes hematológicos. Entre ellas figuran documentos europeos y estadounidenses centrados en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de infecciones respiratorias en receptores de trasplante hematopoyético y terapias celulares.
Con esta nueva evidencia, los investigadores refuerzan el papel de la vacunación antigripal no solo para prevenir infecciones, sino también para reducir su impacto clínico cuando la enfermedad llega a producirse.
