El Valencia Basket se ha propuesto este martes firmar su quinta victoria consecutiva en la Euroliga, un pleno histórico en este inicio de temporada, en un Roig Arena que recibirá al vigente campeón, el Olympiacos, y que volverá a ver sobre su pista al dominicano Jean Montero, uno de los ídolos recientes de la afición taronja.
El duelo supondrá el primer gran regreso del curso para la grada valenciana. A lo largo de la temporada también está previsto que vuelvan al recinto Brancou Badio con el Panathinaikos, Braxton Key con el Fenerbahce y Jaime Pradilla y el técnico Pedro Martínez con el Real Madrid. Sergio De Larrea, fichado por los Dallas Mavericks de la NBA, es el único de los que han salido que no tiene previsto regresar a corto plazo.
Montero fue uno de los referentes del Valencia Basket en las dos últimas campañas. El dominicano se marchó este verano al Olympiacos tras abonar su cláusula de rescisión, después de dos cursos brillantes con la camiseta taronja. Ahora será el primero en someterse al veredicto del Roig Arena, donde pasó de promesa a figura y donde la afición le ha tenido una enorme estima.
Refuerzo clave en el campeón de Europa
El base dominicano se ha convertido en una pieza importante del actual campeón de la Euroliga, que vuelve a estar dirigido por Georgios Bartzokas. Montero comparte protagonismo con el ala-pívot Sasha Vezenkov y el exterior estadounidense Tyler Dorsey, que siguen siendo pilares del esquema griego.
Además del fichaje de Montero, el Olympiacos ha incorporado al director de juego Codi Miller-McIntyre como otro refuerzo destacado. Sin embargo, ha perdido al base Thomas Walkup, que fue uno de los motores del equipo en campañas anteriores. Pese a esa baja, el bloque heleno mantiene una estructura sólida y reconocible.
El Olympiacos ha arrancado la Euroliga con tres triunfos y una derrota. Ha ganado al Fenerbahce, al Zalgiris y al Kosner Baskonia, mientras que solo ha cedido en una ajustada batalla final ante el Virtus Bolonia, resuelta prácticamente a ‘cara o cruz’. Este balance le mantiene en el grupo perseguidor de la cabeza.
Por su parte, el Valencia Basket ha sido una de las grandes sorpresas del inicio de la fase regular, como ya ocurrió el pasado curso. Pese a los numerosos cambios no deseados del verano, el equipo de Xavi Albert se ha mantenido competitivo y ha logrado enlazar cuatro victorias europeas. Es, junto al Panathinaikos, el único invicto de la competición tras las primeras jornadas.
El conjunto valenciano llega a esta cita europea después de haber caído el domingo en la pista del Barça, en la tercera jornada de la Liga Endesa. En ese choque compitió hasta el final, pero en el tramo decisivo fue siempre por detrás en el marcador. El propio equipo ha asumido que entró en esa dinámica por sus errores en el tiro y que le costó reaccionar en los últimos minutos.
En el encuentro ante el Barça, como ya sucedió el jueves frente al Hapoel Tel Aviv en la Euroliga, el Valencia firmó una mejor puesta en escena. Las salidas a pista habían sido una de las asignaturas pendientes y ahora parecen algo más controladas. Esa mejora en las arrancadas de partido es una de las bases sobre las que el cuerpo técnico quiere construir.
El rebote defensivo también ha mostrado cierta evolución positiva. El equipo ha elevado ligeramente sus prestaciones bajo su propio aro y eso le permite correr más y encontrar ventajas. Sin embargo, dentro del vestuario reconocen que todavía están lejos de dominar por completo esa faceta, algo clave para que su juego ofensivo fluya con continuidad.
Otro aspecto a pulir pasa por generar mejores situaciones de tiro para Armori Brooks. El jugador estadounidense ha alternado momentos de acierto con fases más discretas y su producción, tanto en porcentaje como en volumen, se mantiene irregular. El cuerpo técnico busca sistemas que le permitan lanzar en posiciones más ventajosas y reforzar así su impacto.
Plantilla al completo y dudas en los descartes
Para este duelo ante el Olympiacos, Xavi Albert tendrá disponibles a los dieciséis jugadores que componen la plantilla actual. La normativa le obliga a realizar cuatro descartes, una situación que se ha repetido en este comienzo de campaña y que condiciona la rotación en algunos partidos.
Hasta ahora, los jugadores que más veces se han quedado fuera de las convocatorias han sido los jóvenes Lucas Marí y Gonzalo Corbalán, junto a los interiores Yankuba Sima y Mo Gueye. En el último encuentro de Liga Endesa, en la pista del Barça, fue precisamente Corbalán quien descansó, mientras que Mario Saint-Supéry apenas disputó cuatro minutos pese a estar disponible.
En el lado griego, el Olympiacos también cuenta con toda su nómina de jugadores en condiciones de jugar. Esa disponibilidad completa refuerza la exigencia del reto para el Valencia Basket, que tendrá delante a un bloque campeón, profundo y con experiencia en partidos de máxima presión.
El Roig Arena se prepara así para una noche especial, con la posibilidad de ver al Valencia afianzarse en lo más alto de la Euroliga y, al mismo tiempo, para aplaudir o juzgar el regreso de Jean Montero, ahora con la camiseta del Olympiacos, al que fue su hogar deportivo en las dos últimas temporadas.
FICHA TÉCNICA
Competición: Euroliga, fase regular
Pabellón: Roig Arena (Valencia)
