València ha sido seleccionada como semifinalista a Capital Europea de la Innovación 2027 (iCapital), el reconocimiento de la Comisión Europea dirigido a las ciudades que utilizan la innovación para mejorar la vida de la ciudadanía, fortalecer sus ecosistemas y afrontar los principales retos urbanos.
La candidatura valenciana plantea convertir la propia ciudad en un espacio de experimentación. Calles, infraestructuras, espacios públicos y servicios municipales pueden funcionar así como entornos reales para probar proyectos y desarrollar nuevas soluciones.
La concejala de Innovación del Ayuntamiento de València, Paula Llobet, ha señalado que llegar a esta fase supone «un reconocimiento al trabajo que València está haciendo para convertir la innovación en una política de ciudad y, sobre todo, en una herramienta al servicio de las personas».
Llobet ha explicado que la candidatura busca facilitar que empresas, universidades, emprendedores y ciudadanía puedan utilizar la ciudad para innovar. «Innovar no puede quedarse en un laboratorio; tiene que poder probarse en la vida real», ha añadido.
El Sandbox Urbano, una de las claves de la candidatura
Uno de los principales elementos del proyecto es el Sandbox Urbano de València, que permite utilizar recursos de la ciudad para probar proyectos innovadores en condiciones reales. Espacios públicos, infraestructuras, servicios y determinados eventos forman parte de este entorno de experimentación.
Actualmente, más de 150 recursos urbanos están preautorizados para facilitar la puesta en marcha de proyectos piloto. En menos de dos años, más de 80 iniciativas han solicitado participar y más de 50 han accedido al Sandbox, según los datos incluidos en la candidatura.
Además, la mitad de los proyectos que han finalizado su fase de experimentación han conseguido llegar al mercado.
«Lo importante no es solo que tengamos startups o tecnología; es que seamos capaces de poner todo ese conocimiento a trabajar sobre los problemas reales de la ciudad», ha explicado Llobet.
La candidatura también destaca la conexión entre innovación, inversión, talento, conocimiento y administración pública. El ecosistema local integra startups, empresas, universidades, centros tecnológicos, inversores y organizaciones especializadas.
El Ayuntamiento dispone, además, de programas de apoyo a startups y pymes innovadoras, financiación de proyectos y mecanismos destinados a facilitar que las soluciones desarrolladas puedan probarse e incorporarse posteriormente a los servicios públicos.
Más de 35 proyectos europeos desde 2023
La dimensión internacional constituye otro de los pilares de la candidatura. Desde 2023, València participa en más de 35 proyectos europeos, que movilizan un presupuesto global superior a 226 millones de euros.
De esa cantidad, más de 38 millones de euros han sido atraídos directamente a la región valenciana. Los proyectos reúnen a más de 350 organizaciones dedicadas al desarrollo y validación de soluciones en diferentes ámbitos estratégicos.
València también participa en redes internacionales y mantiene relaciones con ecosistemas innovadores de distintos continentes. El modelo del Sandbox Urbano ya se comparte con otras ciudades para facilitar su adaptación y extender el conocimiento generado en la capital valenciana.
«Queremos que València no solo sea una ciudad donde ocurren cosas innovadoras, sino una ciudad que ayuda a otras ciudades a innovar», ha afirmado Llobet.
La evaluación europea tendrá en cuenta seis grandes criterios: experimentación, construcción del ecosistema, gobernanza, transferencia de conocimiento, visión innovadora a largo plazo y derechos de la ciudadanía.
Junto a València, Manchester, Montpellier, Tallin, Madrid y Alicante figuran entre las ciudades que optan al reconocimiento continental.
La candidatura cuenta con el respaldo de un amplio ecosistema formado por administraciones, universidades, centros tecnológicos, empresas, startups e inversores. Entre sus integrantes se encuentran València Innovation Capital, Invest in Valencia, Startup Valencia, la Universitat de València, la Universitat Politècnica de València, REDIT, Marina de Empresas, Lanzadera, Angels, Valencia Silicon Cluster, KM ZERO Food Innovation Hub, Valencia Digital Summit, The Terminal Hub, BioHub VLC y la Fundación Valenciaport.
