El Villarreal se llevó el derbi en Mestalla con un ejercicio de eficacia: un penalti convertido por Gerard Moreno en el minuto 45, justo en su partido 300 con el Submarino, y la estocada de Santi Comesaña en el 57. El Valencia, que había encontrado su mejor tramo antes del descanso, se quedó sin premio y encadenó su quinto encuentro sin ganar, con el añadido de un clima de protesta en la grada.
El duelo arrancó con un ambiente cargado de emoción tras el homenaje y el minuto de silencio por las víctimas de la dana en la provincia. En lo futbolístico, ambos equipos buscaron mando en el centro del campo. Corberán apostó por Lucas Beltrán para acompañar a Diego López, mientras Marcelino juntó a Gerard Moreno y Mikautadze para amenazar por dentro, con Moleiro activo por la izquierda. Ese equilibrio duró hasta el cuarto de hora, cuando el Valencia elevó la presión y metió metros al rival, aunque el Villarreal supo interrumpir las conducciones con faltas tácticas y duelos ganados.
El intercambio de golpes dejó, sin embargo, las ocasiones más claras para los visitantes. Agirrezabala sostuvo al Valencia con una buena mano ante Pape Gueye tras una acción a balón parado y atrapó un disparo de Veiga. La respuesta local llegó con intención: Luiz Júnior desactivó un tiro cruzado de Luis Rioja y la zaga grogueta tapó una doble ocasión de Pepelu y Javi Guerra. En esa inercia, Guerra volvió a rozar el gol con un chut que se fue lamiendo el poste. Parecía que el partido se inclinaba hacia el lado local, pero el detalle que decanta marcadores llegó en el momento más doloroso para Mestalla.
Un penalti que cambió el guion
En una transición visitante, Copete pisó a Gerard Moreno dentro del área. Tras la revisión, el VAR indicó penalti y el delantero no perdonó: engañó al meta para firmar el 0-1 en el minuto 45. El golpe anímico fue evidente, porque el Valencia había hecho méritos para adelantarse y se marchó al descanso por detrás. Corberán movió ficha con Hugo Duro tras el intermedio para ganar presencia en el área, buscando fijar centrales y segundas jugadas.
Comesaña sentenció y Mestalla estalló
La reanudación trajo a un Villarreal más confiado. Agirrezabala rechazó como pudo un remate de Mikautadze y Copete no logró despejar el rebote; Comesaña, que antes había desperdiciado un par de ocasiones, ajustó el disparo y puso el 0-2 en el 57. Con el marcador ya en contra y más espacios a la espalda, el Valencia empujó sin claridad. Danjuma probó a Júnior y la defensa visitante achicó sin concesiones, cerrando un triunfo construido en áreas: contundencia propia y falta de puntería ajena.
La derrota dejó a los blanquinegros a dos puntos de la zona roja y con la posibilidad de caer al descenso según otros resultados. Las protestas contra la propiedad volvieron a escucharse con fuerza, síntoma del desgaste que acumula el equipo tras cinco jornadas sin sumar de tres. En el lado opuesto, el Villarreal cortó su racha de cuatro partidos sin ganar entre Liga y Champions, reforzó su tercera posición y salió de Mestalla con la sensación de haber recuperado solidez y pegada. El partido 300 de Gerard Moreno quedó como símbolo: liderazgo desde el punto de penalti y un triunfo de oficio que vale algo más que tres puntos.
En sala de prensa, Corberán asumió que el penalti marcó el duelo en un tramo donde su equipo estaba superando al rival y reclamó analizar, reflexionar y responsabilizarse para evitar la frustración, a la que señaló como opuesta al rendimiento. Marcelino, por su parte, habló de un encuentro controlado y de una victoria merecida, valoró la dificultad de ganar en Mestalla y subrayó la actitud de Gerard, a quien ve en crecimiento si le respetan las lesiones.
Ficha técnica:
0. Valencia: Agirrezabala; Thierry (Raba, m.83), Copete, Tárrega, Gayà (Jesús Vázquez, m.61); Rioja, Javi Guerra (Almeida, m.61), Pepelu (Santamaría, m.83), Diego López; Lucas Beltrán (Hugo Duro, m.46) y Danjuma.
2. Villarreal: Junior; Mouriño, Foyth, Renato Veiga, Cardona; Pepe, Comesaña (Dani Parejo, m.79), Pape Gueye (Partey, m.68), Moleiro (Buchanan, m.88); Gerard (Ayoze, m.68) y Mikautadze (Akhomach, m.79).
Goles: 0-1, m.45: Gerard (p). 0-2, m.57: Comesaña.
Árbitro: Javier Alberola Rojas (Comité castellano-manchego). Amonestó a Copete (m.43) por parte del Valencia y a Gueye (m.15), Mouriño (m.15), Comesaña (m.69) y Pepe (m.83) por parte del Villarreal.
Incidencias: Partido correspondiente a la décima jornada de LaLiga EA Sports disputado en el estadio de Mestalla ante 45.560 espectadores. Antes del inicio del encuentro, con motivo del primer aniversario, se guardó un minuto de silencio en memoria de las víctimas de la dana en la provincia de Valencia el 29 de octubre 2024.
