Las obras de remodelación integral de la plaza Corazón de Jesús de Manises han sacado a la luz un refugio de la Defensa Pasiva de la Guerra Civil española, un hallazgo de gran valor histórico que permanecía enterrado y que no constaba en los archivos oficiales del municipio. Según explican desde el Ayuntamiento, la estructura ha aparecido durante los trabajos de seguimiento y control arqueológico desarrollados en la fase de remoción de tierras.
Los primeros estudios del arqueólogo Ignacio Hortelano, responsable de la intervención, sitúan este refugio en torno a 1938, ya en una fase avanzada del conflicto. Aunque no existe documentación de archivo que permita fijar con exactitud su fecha de construcción, el hallazgo confirma la existencia de infraestructuras defensivas en este punto de la localidad, cuya memoria se había conservado entre algunos vecinos.
Un refugio poco habitual en la Guerra Civil
A diferencia de los grandes refugios colectivos más frecuentes durante la época, normalmente vinculados a escuelas u otros edificios públicos, el descubierto en la plaza Corazón de Jesús responde a un modelo menos común. Se trata de una estructura estrecha y alargada que combina rasgos de trinchera y refugio, conocida como “zanja-refugio” o “refugio-trinchera”.
Según detallan desde el consistorio, este tipo de construcción era más rápida y económica de ejecutar. En este caso, presenta unas dimensiones reducidas, con 1,70 metros de altura y 90 centímetros de anchura, y tendría capacidad para albergar a unas 60 personas.
Su diseño obedecía a criterios de funcionalidad y protección. La estrechez del espacio reducía la probabilidad de impacto directo de las bombas, mientras que su trazado en zigzag o en línea quebrada limitaba los efectos de la onda expansiva en caso de explosión. Además, contaba con una cubierta de hormigón, de la que han aparecido restos durante la excavación, pensada más para evitar su detección desde el aire que para resistir un impacto directo.
Dos accesos y sistema de drenaje
La estructura disponía de dos accesos diferenciados, lo que permitía organizar la entrada y la salida de personas y evitar aglomeraciones en situaciones de emergencia. También incorporaba una hendidura en el suelo destinada al drenaje del agua de lluvia.
Los investigadores apuntan, además, a que este sistema podría haber estado conectado en algún momento con un pozo cuya estructura fue ampliada con posterioridad al uso del refugio. En uno de los puntos de acceso también se ha localizado una construcción de ladrillo macizo que, según indican, pudo funcionar como alcantarilla.
En cuanto a los materiales, el refugio está construido con hormigón mezclado con abundante árido de río, una técnica habitual en las décadas de 1930 y 1940. En este caso, esa elección habría estado favorecida por la proximidad del río Turia. El sistema constructivo incluía encofrados de madera que después se rellenaban con esta mezcla.
La urbanización posterior alteró parte de la estructura
Las investigaciones apuntan a que durante la urbanización de la plaza, a comienzos de la década de 1980, se demolió la cubierta del refugio. Sus restos han sido localizados ahora durante la excavación. También la posterior construcción de una fuente en el centro de la plaza habría afectado a uno de los tramos de la galería, interrumpiendo parcialmente su recorrido original.
La ubicación del refugio en este enclave no sería casual. Según explican desde el Ayuntamiento, la plaza era un espacio de encuentro y concentración de población, accesible y concurrido, por lo que se convertía en un punto estratégico para la protección civil durante los bombardeos. Además, este lugar albergó el mercado municipal hasta los años 70.
El hallazgo aporta ahora nueva información sobre las estrategias de defensa pasiva en Manises durante la Guerra Civil y se incorpora al relato histórico de la ciudad mientras continúan las obras de remodelación de la plaza, impulsadas por el Ayuntamiento y subvencionadas por la Diputación de Valencia.
