Los vecinos de Valencia podrán ver el próximo 12 de agosto un eclipse total de sol, un fenómeno que no se repetirá en la ciudad en lo que queda de siglo XXI, y que exige medidas de seguridad como gafas homologadas o sistemas de proyección para evitar daños en la vista.
La astrónoma del Observatorio Astronómico de la Universitat de València (UV) Amelia Ortiz ha explicado en la web de este centro cómo construir una cámara oscura y cómo proyectar la imagen del sol sobre una hoja blanca. Estos métodos permiten seguir el eclipse sin mirar nunca directamente al sol y reducen el riesgo de lesiones oculares.
Un espectáculo excepcional en Valencia
Ortiz define el eclipse total como ‘uno de los mayores espectáculos que brinda la naturaleza’. Recuerda que un eclipse de características similares al del 12 de agosto se ha visto en Valencia por última vez en 1905, por lo que subraya el carácter extraordinario de la cita astronómica.
Según la astrónoma, ‘es una oportunidad que no podemos perder‘, ya que un eclipse total visible desde Valencia no se volverá a producir en lo que resta de siglo XXI. Además, destaca que ‘las ocasiones en las que se produce un eclipse total de sol son excepcionales para observar y estudiar la corona solar’.
El próximo 12 de agosto la luna se interpondrá entre el sol y la tierra. Vista desde Valencia, la luna cubrirá por completo el disco solar, de modo que el eclipse será total en la ciudad. En cambio, en Alicante la ocultación no llegará a ser completa y el fenómeno se verá solo como un eclipse parcial, según detalla Ortiz.
La astrónoma recalca que durante un eclipse total la corona del sol se hace visible a simple vista durante unos minutos. Esta región externa del sol brilla más que el resto del disco solar, pero normalmente queda oculta por la intensa luminosidad del astro.
Ortiz califica este alineamiento como ‘una coincidencia cósmica‘. Recuerda que el sol es unas 400 veces más grande que la luna, pero está también unas 400 veces más lejos de la tierra que nuestro satélite. Por este motivo, el disco solar y el lunar presentan tamaños aparentes similares en el cielo y, en determinadas ocasiones, el disco de la luna puede cubrir completamente al sol y originar un eclipse total.
Consejos para observar el eclipse con seguridad
La principal recomendación de la experta es no mirar nunca directamente al sol sin protección. Insiste en que, para ver el eclipse con seguridad, es imprescindible usar gafas homologadas, diseñadas específicamente para la observación solar, con filtros que protegen la salud visual.
Ortiz señala que estas gafas permiten observar con seguridad la fase parcial del eclipse, cuando el sol no está completamente cubierto. Sin embargo, avisa de que, en un momento concreto, ‘se hará todo negro‘. Es el instante en que el disco lunar oculta por completo el sol y se podrá contemplar la corona solar.
La astrónoma recalca que, en cuanto aparezca ‘la más mínima señal de sol‘, hay que volver a colocarse las gafas de inmediato. Así se evita la exposición directa a la radiación solar, que puede causar daños irreversibles en la retina.
Como alternativa o complemento a las gafas, Ortiz recomienda los métodos de proyección. Entre ellos menciona la construcción de una cámara oscura casera y la proyección de la imagen del sol sobre una hoja blanca. Ambas técnicas, detalladas en la web del Observatorio Astronómico de la UV, permiten seguir el avance del eclipse sin mirar directamente al sol.
Además de las instrucciones prácticas, la astrónoma ha preparado varias fichas descriptivas como contribución a la observación del fenómeno. En ellas recoge leyendas, artefactos y fotografías de eclipses de especial relevancia histórica, lo que ofrece al público un contexto cultural y científico más amplio sobre este tipo de acontecimientos.
Una de estas fichas se centra en la medalla que se entregó al astrónomo francés Camille Flammarion. Este científico acudió al Huerto del Cura de Elche (Alicante) en el año 1900 para observar un eclipse, y la pieza conmemorativa ilustra la importancia que estos fenómenos han tenido también en la historia de la astronomía en la Comunitat Valenciana.
