El Valencia Basket abrirá este sábado a las 21:00 horas en Badalona la etapa de Xavi Albert al frente del primer equipo con la semifinal de la Supercopa ante el Barça, un torneo que el conjunto taronja ya ha conquistado hace un año y que marcó el inicio de su exitosa pasada temporada.
En la otra semifinal de la Supercopa, el Joventut se medirá a las 18:00 horas al Kosner Baskonia. Si el Valencia Basket logra superar al Barça, disputará el título el domingo ante uno de estos dos rivales.
Hace ahora un año, el Valencia Basket ha levantado la Supercopa en Málaga. Aquel triunfo ha sido el punto de partida de una campaña histórica, en la que el club ha firmado su primera clasificación para la Final a Cuatro de la Euroliga y ha conquistado su segunda Liga Endesa. Todo ello ha llegado acompañado de un juego vistoso que ha conectado con el público del Roig Arena y ha despertado elogios en buena parte del baloncesto europeo.
Una reconstrucción obligada del proyecto
Ese éxito se ha traducido al finalizar la pasada campaña en una salida masiva de piezas clave de la plantilla. Mediante el pago de sus cláusulas de rescisión han abandonado el club el técnico Pedro Martínez, los exteriores Brancou Badio y Jean Montero y el interior Jaime Pradilla. Además, el ala-pívot Braxton Key no ha aceptado la oferta de renovación presentada por la entidad.
A estas bajas se han sumado otras salidas ya previstas, como las de Xabi López-Arostegui, Matt Costello y Darius Thompspon. Todo este movimiento ha obligado al Valencia Basket a rehacer prácticamente su equipo desde la base.
El primer paso ha sido apostar por Xavi Albert, que ha dirigido al grupo en el tramo final del curso 2023-24 y ha trabajado como ayudante de Pedro Martínez. El club le ha confiado ahora el banquillo del primer equipo para dar continuidad al estilo de juego de los dos últimos años.
El Valencia Basket también ha blindado a Kameron Taylor, una de las piezas importantes del proyecto, y ha reforzado el perímetro y la dirección con nombres de peso en la Euroliga como TJ Shorts y Armori Brooks. Además, ha incorporado a dos jóvenes con proyección, Gonzalo Corbalán y Mario Saint-Supéry, con la idea de que crezcan al calor del nuevo proyecto.
En el juego interior, la entidad ha apostado por un perfil arriesgado como Dylan Osetkowsky, que no ha firmado una buena última temporada, y por el estreno en competiciones europeas de Mo Gueye. También ha cerrado el regreso del canterano Lucas Marí, que vuelve al club con más experiencia.
Refuerzos puntuales y el impacto de Nikola Mirotic
Para completar la pretemporada, el Valencia Basket ha sumado con contratos temporales a Elias Valtonen y Jasiel Rivero. Sin embargo, el rol de ambos ha quedado muy reducido tras el fichaje esta misma semana del laureado Nikola Mirotic, uno de los grandes movimientos del verano en el baloncesto europeo.
Valtonen ya no estará en Badalona para la Supercopa. Rivero arrastra molestias físicas, aunque no está descartado para el torneo. Mirotic sí estará disponible para Albert, aunque llega con muy poco ritmo de competición tras incorporarse hace pocos días.
De cara a esta cita, el técnico del Valencia Basket deberá descartar a tres de los quince jugadores que desplazará a Badalona. La baja confirmada es la de Neal Sako, que no ha podido participar aún en la pretemporada tras ser operado en julio de una hernia inguinal.
Un Barça muy renovado como primer examen
Enfrente, el Valencia Basket tendrá a un Barça que también ha vivido una profunda renovación, aunque por motivos distintos. El equipo catalán ha quedado desbordado por el conjunto taronja en la última final de la Liga Endesa y ha decidido transformar su plantilla con once fichajes para ganar físico y energía.
Tras varias semanas de cambios y dudas en el banquillo, el Barça ha puesto finalmente al frente del grupo a Aleksander Sekulic. El técnico deberá gestionar una rotación muy amplia, con muchas caras nuevas y un evidente potencial atlético.
Para la Supercopa, el Barça tendrá las bajas de Tosan Evbuomwan y Yoan Makoundou, mientras que la participación de Dario Brizuela es duda. Pese a ello, el bloque azulgrana llega como uno de los grandes aspirantes al título y como primer gran examen para el nuevo Valencia Basket de Xavi Albert.
