El Valencia Basket, vigente campeón de la Liga Endesa, ha iniciado esta semana la primera pretemporada del proyecto de Xavi Albert, una fase de preparación marcada por una profunda renovación de la plantilla y por las ventanas de selecciones, que dejarán al equipo sin varios jugadores durante algunos días.
El club ha confiado en Albert tras su etapa como técnico ayudante en las últimas campañas y después de que dirigiera al equipo en el tramo final del curso 2023-24, cuando sustituyó a Álex Mumbrú. Ahora asume su primer verano completo al frente del banquillo, con la responsabilidad de dar continuidad a un bloque que ha ganado la Liga Endesa y de integrar muchas caras nuevas.
Una plantilla muy renovada
En el perímetro se han incorporado TJ Shorts, Mario Saint-Supéry, Gonzalo Corbalán y Armori Brooks, que se estrenan esta pretemporada como jugadores del Valencia Basket. En el juego interior también se han sumado Mo Gueye y Dylan Osetkowski, mientras que Lucas Marí ha regresado al club tras su etapa en la NCAA estadounidense.
Además, el finlandés Elias Valtonen ha arrancado el trabajo con un contrato no garantizado, por lo que se jugará un puesto definitivo en el equipo durante estas semanas. El club todavía deja abierta la puerta a alguna incorporación más si el mercado ofrece una oportunidad.
Junto a las llegadas continúan en la plantilla Álvaro Cárdenas, Omari Moore, Kam Taylor, Josep Puerto, Nate Reuvers, Neal Sako y Yankuba Sima. Estos jugadores forman el núcleo que ya conoce el vestuario y que debe ayudar a acelerar la adaptación de los recién llegados.
Paralelamente, la entidad ha firmado a varios jugadores jóvenes ligados a su proyecto, aunque competirán en otros equipos. Wildens Leveque jugará cedido en el Menorca de Primera FEB y Oumar Ballo lo hará en el Galatasaray. Además, Tomas Talcy actuará como cedido en el Riga Zelli y Álex Blanco en el Palmer Basket, también de Primera FEB.
Pese a estas cesiones, Leveque y Blanco podrían reforzar los primeros entrenamientos de pretemporada. El cuerpo técnico cuenta con ellos para compensar las ausencias que provocarán las convocatorias de selecciones nacionales.
Bajas por las ventanas FIBA
Las ventanas de selecciones han afectado de lleno a la planificación de estos primeros días de trabajo. Está confirmada la salida temporal de varios jugadores por los compromisos internacionales con sus países.
Álvaro Cárdenas y Mario Saint-Supéry se han marchado con la selección española. Gonzalo Corbalán ha sido llamado por Argentina, Elias Valtonen ha acudido con Finlandia y Nate Reuvers ha hecho lo propio con Hungría. Estas ausencias dejan a Albert con menos efectivos en algunas posiciones y obligan a ajustar el diseño de las sesiones.
Según el calendario interno del club, entre el lunes y el martes se ha completado la llegada de los jugadores a València. El miércoles han terminado las pruebas físicas y médicas. El jueves 20 está previsto el primer entrenamiento colectivo, en el que participarán los 15 jugadores que forman ahora mismo la plantilla.
Esta primera semana combina trabajo físico y conceptos tácticos básicos para asentar el estilo de juego de Albert. El técnico debe aprovechar este periodo para definir roles, construir automatismos y repartir responsabilidades, pese a que durante unos días no tendrá a todo el grupo al completo.
Un verano agitado tras el título de Liga
El inicio de la pretemporada llega después de un verano muy movido en el club. Tras conquistar la Liga Endesa el pasado 24 de junio, el Valencia Basket ha encadenado numerosas salidas importantes.
A la esperada marcha del dominicano Jean Montero al Olympiacos se han unido las del senegalés Brancou Badio al Panathinaikos, el estadounidense Braxton Key al Fenerbahce y el español Jaime Pradilla al Real Madrid. Todas estas despedidas han obligado a rearmar casi por completo la rotación.
Sin embargo, el gran terremoto deportivo lo ha provocado la salida del técnico Pedro Martínez, que se ha producido previo pago de su cláusula de rescisión. En torno a él se había articulado el proyecto en su segunda etapa en el club, que finalmente se ha cerrado con la conquista de la Liga Endesa, la Supercopa y la primera presencia en la Final a Cuatro de la Euroliga.
Tras esa marcha, la entidad taronja ha apostado de forma decidida por Xavi Albert. Además de su experiencia reciente como ayudante de Martínez, el club ha reforzado el cuerpo técnico con la llegada del experto Israel González, el regreso de Javi Vilaplana y la incorporación de Guillem González. Este grupo debe liderar ahora la transición hacia una nueva etapa deportiva.
Calendario de amistosos y primeros títulos en juego
El primer amistoso de la pretemporada será el 7 de septiembre ante el Casademont Zaragoza en Benicarló, en la provincia de Castellón. Este encuentro servirá como primera prueba real para medir el encaje de los nuevos fichajes y el avance del trabajo táctico.
La preparación continuará con el torneo EncestaRías. El 11 de septiembre el Valencia Basket se medirá al Monbus Obradoiro y, al día siguiente, al Kosner Baskonia o al Alba Berlín, según los resultados. Estos partidos permitirán al equipo enfrentarse a rivales de nivel ACB y europeo antes del inicio oficial del curso.
El equipo abrirá la temporada el 19 de septiembre con la semifinal de la Supercopa ante el Barcelona en Badalona. Este torneo será el primer título en juego y un termómetro exigente para comprobar el estado de forma del conjunto taronja frente a uno de los grandes del baloncesto español.
Como en la pasada campaña, el Valencia Basket disputará la Liga Endesa y la Euroliga. Además, tiene garantizada su presencia en la Copa del Rey como club organizador. La pretemporada que ahora comienza marcará en gran medida la capacidad del nuevo proyecto de Xavi Albert para competir al máximo nivel en las tres competiciones.
