TJ Shorts, base estadounidense con pasaporte de Macedonia del Norte, se ha presentado este viernes como nuevo jugador del Valencia Basket con un objetivo claro: asumir el liderazgo del vestuario taronja y convertirse en una referencia del proyecto en la Euroliga desde esta misma temporada.
‘Siempre he sido un líder y he venido al Valencia Basket con la misma intención, a serlo y a compartir mi liderazgo en el vestuario’, ha afirmado Shorts ante los medios. El base ha subrayado que da una gran importancia a la comunicación interna del grupo y al trabajo previo con sus compañeros para construir un equipo sólido.
Según ha explicado, durante el verano ya ha mantenido contacto con varios integrantes de la plantilla mientras el club ultimaba la confección del equipo. Para el director de relaciones externas del Valencia Basket, Víctor Luengo, este gesto demuestra el compromiso del jugador, ya que ha señalado que ‘durante el verano estuvo muy pendiente de la construcción de la plantilla y contactó con sus nuevos compañeros para mejorar la química del vestuario desde el principio’.
Confianza en Xavi Albert y en el proyecto
Shorts ha valorado también el papel del entrenador, Xavi Albert, en estos primeros días de trabajo. Ha reconocido que el técnico no cuenta todavía con una amplia experiencia en la Euroliga, pero ha destacado que eso no ha sido un freno para confiar en el proyecto.
‘Es verdad que no tiene mucha experiencia en Euroliga, pero ya nos ha dejado claro que tiene calidad suficiente para trabajar al máximo nivel. Tiene muy clara su idea de baloncesto y cómo quiere que juguemos’, ha explicado el base, que ha insistido en que esa claridad de conceptos le ha ayudado a integrarse más rápido.
El nuevo jugador taronja ha recordado además la eliminatoria de cuartos de final de la pasada temporada en la Euroliga, cuando todavía defendía los colores de Panathinaikos. En esa serie vivió en primera persona el ambiente del Roig Arena y la presión de la afición valenciana.
‘Vine como jugador rival y se notó mucho la energía de los seguidores. Nos hicieron sentir incómodos y saber que ahora me van a apoyar me ayudó a tomar la decisión de venir. Ahora esperamos darle algo para que lo podamos celebrar’, ha señalado Shorts, que confía en que el factor cancha sea decisivo también a su favor.
Nueva etapa para recuperar su mejor versión
El base ha dejado claro que quiere pasar página respecto al curso anterior y centrarse en esta nueva etapa en Valencia. Ha descrito este cambio como una oportunidad para redescubrir su mejor baloncesto y crecer dentro de un entorno diferente.
‘El año pasado es un capítulo cerrado. Estoy muy contento de estar en una nueva atmósfera, en un nuevo rol, en una nueva temporada, con un nuevo entrenador… Espero que todo esto me ayude a recuperar mi mejor versión y ofrecer actuaciones al máximo nivel’, ha declarado.
Shorts ha estado acompañado en su presentación por los jugadores Omari Moore y Armoni Brooks, que también forman parte del nuevo proyecto taronja. La presencia de varios fichajes en el acto ha subrayado la apuesta del club por renovar la columna vertebral del equipo para competir con garantías en la Euroliga y en la Liga Endesa.
El base ha llegado al Valencia Basket como agente libre tras su desvinculación de Panathinaikos y ha firmado por las próximas dos temporadas. Este contrato a medio plazo refuerza la idea del club de construir un bloque estable en torno a perfiles con capacidad de liderazgo como el suyo, con la mirada puesta en consolidarse entre los aspirantes a los puestos altos de la Euroliga.
