Valencia ha afianzado su posición como punto de conexión tecnológica entre Europa, Latinoamérica y Estados Unidos gracias a la novena edición de VDS, que se celebrará en la ciudad los días 21 y 22 de octubre y reunirá a 12.000 profesionales de más de 120 países, según ha explicado Juan Luis Hortelano, presidente de Startup Valencia.
Hortelano ha detallado que el encuentro reunirá a ‘startups de todo el mundo, inversores estadounidenses, compañías latinoamericanas y grandes corporaciones internacionales’. A su juicio, esta combinación ha convertido a Valencia en un espacio de referencia donde se cruzan ecosistemas tecnológicos de distintos continentes.
El presidente de Startup Valencia ha recordado que la pasada edición del evento tecnológico internacional generó 26 millones de euros de impacto económico en la ciudad. Ha subrayado que durante años ‘hemos trabajado para construir un ecosistema tecnológico sólido, conectando talento, universidades, startups, inversores y grandes empresas’.
Este trabajo continuado ‘ha dado lugar a una industria de innovación y tecnología que desarrolla soluciones, crea empresas, genera empleo, atrae inversión y compite internacionalmente’. Hortelano ha puesto el foco en que ese entramado ya se traduce en actividad económica, puestos de trabajo y proyectos que se expanden a otros mercados.
Según ha defendido, Valencia cuenta con ‘talento, buenas universidades y centros de investigación, un tejido tecnológico cada vez más sólido y una ciudad con una enorme capacidad para atraer profesionales internacionales’, por lo que, en sus palabras, ‘no necesitemos copiar el modelo de Londres, París o Berlín’.
El siguiente gran paso, ha señalado, es que cada vez más compañías puedan crecer globalmente desde Valencia, manteniendo en la ciudad sus equipos y centros de decisión. Para lograrlo, considera necesario ‘seguir atrayendo inversión en fases avanzadas, talento y oportunidades de negocio internacionales’.
Más inversores y más negocio para las startups
Hortelano ha avanzado que VDS reunirá a más de 800 inversores que gestionan conjuntamente más de 300.000 millones de euros en activos. Ha añadido que las startups participantes en 2025 estimaron captar más de 560 millones de euros de financiación tras el encuentro.
Sin embargo, ha precisado que lo más relevante ‘no es conseguir que vengan muchos inversores, sino que puedan encontrarse con las compañías adecuadas’. Ha recordado que cada fondo tiene su propia estrategia, sectores de interés y momento de inversión, mientras que cada startup llega al evento con necesidades diferentes.
Algunas empresas emergentes buscarán financiación, mientras que otras priorizarán encontrar clientes, socios estratégicos o vías para entrar en nuevos mercados. ‘En VDS trabajamos precisamente para acercar todos esos intereses y facilitar algo que tiene muchísimo valor para cualquier emprendedor: el acceso directo a personas con capacidad real para tomar decisiones’, ha afirmado.
A su juicio, el verdadero valor de VDS se ve cuando un contacto puntual termina convirtiéndose en un inversor que entra en una compañía, en un nuevo cliente o en una oportunidad de expansión internacional que no se habría producido sin el evento.
Hortelano ha defendido que, al margen de las grandes cifras, ‘interesa mucho más saber qué oportunidades se generan a partir de esos encuentros’. Ha puesto como ejemplo que un fundador pueda hablar con un inversor al que habitualmente sería muy difícil acceder, que una gran corporación encuentre una tecnología que necesita o que de una conversación surja un proyecto que siga avanzando meses después.
Tecnologías clave y foco en aplicaciones reales
El presidente de Startup Valencia ha avanzado que la inteligencia artificial, la defensa, el sector aeroespacial, la energía, la salud o la movilidad estarán entre los grandes protagonistas de VDS 2026. Ha subrayado que muchas de estas tecnologías ‘están dejando atrás la fase de experimentación y empiezan a tener aplicaciones reales en empresas e industrias enteras’.
‘Estamos viendo cómo la inteligencia empieza a convertirse en infraestructura. Ya no hablamos únicamente de herramientas aisladas, sino de sistemas que pueden cambiar el funcionamiento de compañías y sectores completos’, ha señalado.
Hortelano considera que Europa necesita reforzar su capacidad industrial, desarrollar tecnologías críticas y avanzar en autonomía estratégica para ser más competitiva y resiliente. Por ello, ha defendido que ‘muchas de las grandes oportunidades de los próximos años van a estar en compañías capaces de convertir todos estos avances tecnológicos en soluciones reales que puedan llevar al mercado y escalar’.
En este contexto, ha destacado la VDS Startup Competition, que ha recibido un récord de 1.560 candidaturas de 87 países. De ellas, se han seleccionado 25 startups finalistas en una edición que, según ha explicado, ha crecido en ‘ambición internacional y una mayor madurez empresarial’, con proyectos que ‘desde el principio están desarrollando sus soluciones para competir globalmente’.
Para Hortelano, los emprendedores son cada vez más conscientes de que tener una buena tecnología no basta para construir una buena empresa: ‘hay que encontrar clientes, vender, contratar talento, financiarse bien y saber competir fuera’.
‘Y eso es precisamente lo que buscamos con la competición: identificar proyectos con un enorme potencial y acercarlos a los inversores y grandes empresas que pueden ayudarles a dar el siguiente salto’, ha añadido.
Carl Lewis, referente invitado y reconocimiento institucional
VDS 2026 contará con el exatleta estadounidense Carl Lewis como ponente principal. En esta edición también participarán referentes de compañías como NVIDIA, IBM, Spotify, AstraZeneca, Rolls-Royce o LG Technology Ventures.
Hortelano ha definido a Lewis como ‘una figura extraordinaria’ y ha afirmado que su trayectoria representa ‘algo que va mucho más allá del deporte: qué hace falta para alcanzar la excelencia y mantenerla durante años al máximo nivel’.
El presidente de Startup Valencia ha destacado que una de las ventajas de VDS es que ‘conseguimos reunir a personas que difícilmente coincidirían en otro contexto’, porque ‘no queremos que cada sector se quede hablando únicamente de sus propios retos. Lo interesante es cruzar experiencias, conocimientos y perspectivas diferentes’.
Además, ha resaltado que este año el Gobierno de España ha declarado VDS Acontecimiento de Excepcional Interés Público, un reconocimiento que, en sus palabras, ‘pone en valor la trayectoria que hemos construido durante estos años y el impacto que VDS tiene ya para España’.
Esa declaración incluye incentivos fiscales para las colaboraciones que cumplan los requisitos establecidos. Según ha explicado, esto abre nuevas posibilidades para implicar a empresas y entidades privadas y construir alianzas más ambiciosas y estables a largo plazo.
Hortelano ha señalado que ‘lo interesante es que sirva para fortalecer las relaciones internacionales de Valencia, atraer nuevas empresas e inversiones y generar proyectos que tengan continuidad durante el resto del año’.
El comienzo de una aventura
El lema elegido para VDS 2026 es ‘GENESIS. Origin of What’s Next’, con la ambición de que dentro de unos años ‘pudiéramos señalar empresas, inversiones y proyectos concretos y decir que una parte importante de su historia empezó en VDS 2026’.
Según ha recordado, ya se han visto ‘startups que conocieron en VDS a inversores que después fueron fundamentales para su crecimiento y que hoy son compañías globales’. También ha mencionado ‘empresas internacionales que descubrieron Valencia gracias a VDS y decidieron establecerse aquí. Y fondos de inversión que empezaron viniendo al evento y acabaron teniendo presencia permanente en Valencia’.
Porque, ha concluido, ‘al final, el verdadero legado de VDS no es únicamente lo que sucede durante esos dos días, sino todo lo que empieza a partir de ellos’.
