Valencia ha acogido este miércoles el inicio de VDS 2026, un gran encuentro tecnológico que ha reunido a más de 12.000 profesionales de 120 países, 3.000 startups y 600 ponentes para analizar cómo aplicar la inteligencia artificial en procesos productivos y extender la tecnología avanzada a nuevos sectores, entre ellos la defensa.
Bajo el lema ‘Origin of What’s Next’, la novena edición de este evento internacional organizado por Startup Valencia ha convertido de nuevo la ciudad en uno de los focos mundiales de la conversación tecnológica. En esta primera jornada han participado representantes de empresas como NVIDIA, Spotify, LG, Rolls-Royce o AstraZeneca, entre otras firmas de referencia global.
La organización ha explicado que VDS 2026 reúne a más de 1.500 corporaciones y 800 inversores internacionales, que en conjunto gestionan activos superiores a los 300.000 millones de euros. Durante las dos jornadas se han programado cerca de 100 horas de contenido, distribuidas en ocho escenarios, con el objetivo de generar nuevas oportunidades de negocio, inversión y colaboración internacional ligadas a la inteligencia artificial y a la innovación.
Un evento de país con impacto en la economía valenciana
La vicepresidenta primera y consellera de Vivienda, Empleo, Juventud e Igualdad, Susana Camarero, ha subrayado que VDS ‘sitúa a València como centro de la conversación tecnológica internacional‘. También ha puesto en valor los ‘nueve años de buenas prácticas‘ del encuentro, que a su juicio ‘contribuye a crear oportunidades y dar visibilidad al talento’.
Camarero ha defendido que el gran reto pasa por conectar la formación, el empleo y la actividad empresarial. Según ha señalado, las posibilidades que ofrecen las innovaciones tecnológicas deben traducirse en ‘más empleo de calidad y en más oportunidades de desarrollo’, especialmente para los perfiles jóvenes y cualificados.
En la inauguración también ha intervenido la alcaldesa de València, María José Catalá, que ha centrado su mensaje en el impacto directo de la innovación sobre la vida en la ciudad. ‘¿En qué mejora la innovación nuestra vida en esta ciudad? En todo’, ha afirmado. La alcaldesa ha recordado la dana sufrida hace dos años y ha advertido de que cada vez se registran más fenómenos climatológicos adversos.
Catalá ha defendido que la innovación tecnológica es ‘una de las herramientas para anticipar, mejorar la respuesta y, sobre todo, adelantarnos’ ante esos episodios. Además, ha destacado que VDS no es un simple encuentro local, sino ‘un evento de país’, que este año ha sido declarado Acontecimiento de Excepcional Interés Público por el Gobierno de España.
La alcaldesa ha recordado que la última edición de VDS generó un impacto económico de 26 millones de euros en la economía valenciana, un 30 % más que la anterior. Estas cifras, ha apuntado, refuerzan la idea de que la ciudad se beneficia no solo en proyección internacional, sino también en actividad económica directa ligada al turismo de congresos, los servicios y las nuevas inversiones.
Un caldo de cultivo para el ecosistema emprendedor
El presidente de Startup Valencia, Juan Luis Hortelano, ha puesto en valor el trabajo de cientos de personas que hacen posible el encuentro desde una organización sin ánimo de lucro. Ha explicado que el objetivo principal es ‘aportar un granito de arena para que el ecosistema emprendedor y tecnológico valenciano tenga su visibilidad en todo el mundo’.
Hortelano ha enmarcado esta edición de VDS en un momento del ciclo tecnológico ‘disruptivo y transformador, el más importante desde la revolución industrial’. En su opinión, este contexto multiplica la relevancia de las alianzas entre empresas consolidadas, startups, universidades y administraciones.
En declaraciones a los medios, Hortelano ha detallado que al encuentro acuden empresas punteras de inteligencia artificial, robótica, biotecnología y defensa, entre otros ámbitos. Más allá del impacto económico directo, ha subrayado el ‘caldo de cultivo‘ que se genera entre empresarios, emprendedores, estudiantes y nuevas compañías tecnológicas.
El presidente de Startup Valencia ha avanzado que las dos jornadas de VDS 2026 incluyen varias conferencias específicas sobre ciberseguridad y defensa, con invitados procedentes de Ucrania y Estonia. Según ha señalado, el uso de la inteligencia artificial en este campo es clave como posible solución ante los ataques que pueden sufrir las administraciones públicas y otras infraestructuras críticas.
Historias inspiradoras y nuevas plataformas
Para Hortelano, una muestra de cómo VDS amplía las fronteras habituales de un evento tecnológico, conectando con otros valores y narrativas, es la participación de Carl Lewis. El exatleta, ganador de nueve oros olímpicos y reconocido como World Athlete of the Century por el Comité Olímpico Internacional, ha ofrecido una ponencia muy seguida en el escenario principal.
‘Todo empieza con un sueño y una idea’, ha resumido Lewis durante su intervención. El público ha podido escuchar un repaso a su trayectoria vital y profesional, con anécdotas, lecciones y consejos sobre cómo la constancia y la disciplina son elementos clave para lograr el éxito, tanto en el deporte de élite como en el mundo empresarial.
El CEO de Startup Valencia y VDS, Nacho Mas, ha señalado que ‘la resiliencia, el cómo superarse y el cómo crecer ante la adversidad son lecciones que nos ha dejado Carl Lewis’. Mas ha insistido en que la gente joven ‘necesita referentes aspiracionales’ que conecten el esfuerzo personal con la innovación y el emprendimiento.
En esa misma línea, el exjugador de la NBA e inversor en startups Víctor Claver ha compartido su transición desde el baloncesto profesional hacia la inversión. Ha trasladado las claves del rendimiento de élite al entorno empresarial y ha reivindicado el talento español fuera de las fronteras nacionales, animando a los emprendedores a competir en mercados globales.
La edición de 2026 ha otorgado un protagonismo especial a la defensa, el espacio y las tecnologías de doble uso a través de VDS Defense. Se trata de una plataforma europea impulsada conjuntamente desde España y Finlandia, que ha celebrado durante VDS 2026 su primera gran activación.
Según han explicado fuentes del evento, esta iniciativa nace con la ambición de conectar a los 27 estados miembros de la Unión Europea y a 14 aliados estratégicos. La red busca favorecer la colaboración entre fuerzas armadas, startups, grandes compañías industriales, inversores especializados e instituciones para desarrollar soluciones tecnológicas aplicables tanto al ámbito civil como al militar.
VDS 2026 también ha acogido la cuarta edición del Port Entrepreneurship International Congress (PEIC), impulsado por Opentop de Fundación Valenciaport. Este congreso ha reunido en el Agora Stage a representantes de puertos internacionales, startups, inversores y compañías vinculadas a la transformación de la industria marítima y logística, que estudian cómo integrar la inteligencia artificial, la automatización y los datos en la operativa portuaria.
El desarrollo de nuevas capacidades profesionales ha tenido un espacio destacado mediante VDS NextTalent, la plataforma de talento impulsada por Startup Valencia. En esta iniciativa participan la Universitat de Valencia y la Universitat Politècnica de Valencia como NextTalent Partners, con actividades centradas en acercar a estudiantes y jóvenes profesionales a las empresas tecnológicas y a las oportunidades que abre la inteligencia artificial en el mercado laboral.
