Una innovación tecnológica desarrollada con participación valenciana permite avanzar hacia la fabricación de alas inteligentes y aviones de nueva generación más sostenibles. El proyecto Flexwing ha validado un sistema de tecnología morphing capaz de adaptar la geometría de la superficie sustentadora para mejorar la eficiencia aerodinámica. Además, consigue reducir la resistencia al avance y disminuir las emisiones de CO₂.
La iniciativa ha contado con la participación del instituto universitario Clean Mobility & Thermofluids de la Universitat Politècnica de València, dentro de un consorcio liderado por Comet Aerospace. También han participado Calsens, Mecanizados y el instituto tecnológico AIDIMME, con la participación de RYD Engineering y la colaboración de Airbus.
El trabajo ha permitido fabricar, ensamblar y validar experimentalmente un demostrador a escala real de una superficie sustentadora de geometría adaptable. Este avance abre la puerta a nuevas soluciones para optimizar el comportamiento aerodinámico de los aviones en diferentes fases de vuelo. Así, ayuda a reducir su consumo energético.
Una superficie flexible para cada fase de vuelo
La innovación se basa en una estructura interna accionada y una superficie externa flexible. Ambas han sido diseñadas para modificar el perfil aerodinámico del ala según las necesidades de cada fase del vuelo.
El catedrático e investigador senior del proyecto en CMT-UPV, Luis García-Cuevas, explica que esta tecnología permite optimizar el perfil del ala mediante una combinación de estructura interna y superficie flexible. Además, esta adaptación progresiva mejora el comportamiento del avión frente a las superficies rígidas tradicionales.
El equipo del CMT de la Universitat Politècnica de València ha dirigido el diseño del experimento y los ensayos funcionales y operacionales. Entre estas pruebas se incluyen ensayos en túnel de viento y la instalación de soluciones avanzadas de sensorización mediante fibra óptica integrada. Estas son capaces de monitorizar en tiempo real el comportamiento de las estructuras.
Ensayos en túnel de viento
Los resultados de la campaña experimental han confirmado el potencial de esta tecnología para su aplicación en aeronaves de nueva generación. El catedrático y co-IP del proyecto en CMT-UPV, Andrés Tiseira, valora que «la campaña de ensayos en el túnel de viento de CMT (Clen Mobility and Thermofluids) ha confirmado que las estructuras morphing aplicadas en alas superan a las superficies rígidas tradicionales».
Tiseira añade que, «al permitir cambios progresivos en la forma del perfil en vuelo, optimizan la adaptación a distintas fases, reducen la resistencia aerodinámica y aumentan notablemente la eficiencia del sistema».
Los próximos pasos del proyecto se centran en aumentar los niveles de madurez tecnológica y facilitar su futura aplicación industrial. Entre las líneas previstas figuran el escalado del sistema para integrarlo en aeronaves reales. También incluyen la validación en condiciones operacionales más exigentes y la optimización de materiales y sistemas de actuación.
Además de su aplicación aeronáutica, la tecnología también podría transferirse a otros sectores en los que la optimización aerodinámica resulte clave para mejorar la eficiencia y reducir consumos.
