Sergio De Larrea, base del Valencia Basket, ha acabado en los Dallas Mavericks tras ser elegido por Los Angeles Lakers en el número 25 del draft de la NBA, en una noche en la que el pívot español Aday Mara ha sido seleccionado con el número 12 por Oklahoma City Thunder y el mexicano Karim López ha hecho historia al salir con el 21 rumbo a Detroit Pistons.
El draft ha tenido lugar en el Barclays Center de Nueva York este martes, en un ambiente marcado por el protagonismo del baloncesto español y latinoamericano. La NBA ha anunciado las elecciones por orden, mientras las franquicias cerraban traspasos de derechos de varios jugadores poco después de cada elección.
En el caso de Sergio De Larrea, Los Angeles Lakers le han escogido en la posición 25 de la primera ronda. Sin embargo, la franquicia angelina ha cedido sus derechos a los New York Knicks y, según ha informado ESPN, los actuales campeones de la NBA han enviado después al base a los Dallas Mavericks.
Este movimiento encadena dos traspasos seguidos para el jugador valencianista. Primero ha pasado de Lakers a Knicks y, posteriormente, de Knicks a Mavericks, su destino final en la NBA. Para el aficionado valenciano, supone ver a un jugador del Valencia Basket dar el salto directo a una franquicia aspirante al título.
Protagonismo de Aday Mara
El otro gran nombre español de la noche ha sido Aday Mara. Los Oklahoma City Thunder le han elegido con el número 12 del draft, reforzando su juego interior con un pívot que ha sido campeón universitario con los Michigan Wolverines en la última temporada.
Mara, zaragozano de 21 años y 221 centímetros de altura, se ha convertido oficialmente en jugador de la NBA sobre el escenario del Barclays Center. Como marca la tradición del draft, se ha colocado la gorra del equipo que le ha seleccionado en cuanto se ha anunciado su nombre.
Tras ser elegido, Aday Mara ha destacado el papel de la paciencia en su carrera. ‘La constancia fue lo mejor que tenía, tenía que ser paciente; es lo que llevó a ese niño pequeño a ser elegido’, ha afirmado pocos segundos después de conocer su destino.
Oklahoma City Thunder llega de alcanzar las finales del Oeste y ha sido campeón en la temporada 24-25. El equipo cuenta con figuras como Shai Gilgeous-Alexander, que ha sido MVP de las dos últimas temporadas regulares, lo que sitúa a Mara en un proyecto ya consolidado en la élite.
En su último año con Michigan, Mara ha promediado 12,1 puntos, 6,8 rebotes y 2,6 tapones por partido. Además, ha sumado 103 tapones en la temporada, la mejor marca en la historia de la universidad, lo que refuerza su perfil como referencia defensiva en la pintura.
Mara ha sido una de las tres grandes figuras de Michigan elegidas en la primera ronda. Morez Johnson, compañero suyo, ha sido escogido en el número 9 y jugará precisamente en los Dallas Mavericks. Además, el dominicano-estadounidense Yaxel Lendeborg ha salido en el número 11 y vestirá la camiseta de Golden State Warriors, el equipo de Stephen Curry.
Histórico Karim López para México
La noche también ha sido especial para México con la elección de Karim López. El jugador se ha convertido en el primer nacido en México en ser elegido en la primera ronda del draft de la NBA.
López ha sido seleccionado por Detroit Pistons con el número 21. Según ha avanzado ESPN, la franquicia de Detroit tiene previsto ceder los derechos de su elección a los Memphis Grizzlies, por lo que su futuro inmediato apunta a la Conferencia Oeste.
El jugador mexicano inició su carrera lejos de su país desde muy joven. Se fue a los 14 años a jugar con el Joventut de Badalona, donde ha dado sus primeros pasos en Europa. Después ha pasado por varios equipos catalanes y más tarde ha competido con los New Zealand Breakers, antes de dar el salto a la NBA.
En lo más alto del draft, los Washington Wizards han elegido con el número uno absoluto a AJ Dybantsa. Se trata de un alero de 206 centímetros de Brigham Young University (BYU), en Utah, que se ha convertido en el primer número 1 del draft en la historia de esta universidad.
Por detrás de Dybantsa, los Utah Jazz han seleccionado en el número 2 a Darryn Peterson. En tercera posición, los Memphis Grizzlies se han decantado por Cameron Boozer, mientras que Caleb Wilson ha sido el ‘pick’ número 4 elegido por los Chicago Bulls.
En el número 5, Los Angeles Clippers se han llevado a Keaton Wagler. A continuación, los Brooklyn Nets entrenados por el técnico español Jordi Fernández han escogido a Mikel Brown Jr., que se integra así en un proyecto liderado desde el banquillo por un entrenador nacido en España.
Todas las elecciones de la primera ronda han sido anunciadas por el comisionado de la NBA, Adam Silver. El dirigente ha recibido un abucheo severo al inicio de la noche por parte del público del Barclays Center, un gesto ya habitual en los eventos del draft.
En la segunda ronda del draft de este miércoles aún quedarán nombres con acento español. Entre ellos, el mallorquín Baba Miller, formado en la cantera del Real Madrid, mantiene opciones de ser elegido. También está en las quinielas el pívot maliense Bassala Bagayoko, jugador del Bilbao Basket, que podría convertirse en otro representante de la Liga Endesa en la NBA.
