La hipertensión arterial no afecta igual a hombres y mujeres y, por tanto, tampoco debería tratarse exactamente de la misma manera. Esa es una de las principales conclusiones de un estudio preclínico desarrollado por investigadores del Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA, del Hospital Clínico Universitario de València, y de la Universitat de València, que identifica diferencias en los mecanismos vasculares asociados a esta enfermedad según el sexo biológico.
El trabajo, publicado en la revista científica Frontiers in Physiology, se centra en el papel de los canales de calcio tipo T en la arteria renal y en cómo estos mecanismos cambian en machos y hembras con hipertensión. Según explican las investigadoras, los resultados podrían abrir la puerta a tratamientos personalizados y más eficaces para combatir una de las enfermedades cardiovasculares con mayor impacto en la población.
Las investigadoras principales del estudio han sido las doctoras María Dolores Mauricio y Eva Serna, junto a la doctora Andrea Suárez. El equipo analizó cómo actúan estos canales de calcio en la arteria renal de ratas hipertensas y detectó diferencias significativas entre sexos.
Según explica María Dolores Mauricio, el objetivo era comprobar si la hipertensión modificaba el comportamiento de estos canales de calcio y si esa alteración variaba según el sexo biológico. La investigadora señala que el hallazgo más relevante es que “la arteria renal de las hembras hipertensas presenta una mayor contribución de estos canales de calcio comparada con los machos”.
Diferencias en la respuesta vascular
El estudio también muestra que la hipertensión altera el funcionamiento de los vasos sanguíneos renales tanto en machos como en hembras, aunque no de la misma forma. En ambos casos se detecta daño en el endotelio, la capa interna de los vasos sanguíneos encargada de facilitar la dilatación y mantener un flujo sanguíneo adecuado.
Sin embargo, los mecanismos moleculares que explican estas alteraciones sí presentan diferencias importantes. La investigación detecta un aumento de la expresión genética relacionada con los canales de calcio tipo T y con la enzima que sintetiza óxido nítrico únicamente en los machos hipertensos. Además, el estrés oxidativo fue mucho mayor en los machos, mientras que las hembras no mostraron ese mismo patrón, lo que podría indicar una mayor protección antioxidante.
La doctora Eva Serna recuerda que la hipertensión arterial sigue siendo uno de los principales problemas de salud pública por su elevada prevalencia y por su relación directa con enfermedades cardiovasculares graves. La investigadora subraya además que las diferencias entre hombres y mujeres en la aparición y evolución de la hipertensión “siguen estando insuficientemente representadas en la investigación biomédica”.
Posibles tratamientos personalizados
Las conclusiones del trabajo apuntan a que los canales de calcio tipo T podrían convertirse en una diana terapéutica especialmente relevante en mujeres con hipertensión. Según defienden las investigadoras, avanzar en este conocimiento permitiría diseñar estrategias antihipertensivas más precisas y adaptadas a las diferencias biológicas de cada paciente.
El proyecto se ha desarrollado utilizando infraestructuras del Departamento de Fisiología de la Universitat de València, de la Unidad Central de Investigación de Medicina y de INCLIVA, y ha contado con financiación de la Universitat de València y de la Generalitat Valenciana.
