BIOPARC Valencia ha aprovechado la celebración este 24 de septiembre del Día Mundial del Gorila para poner el foco en la conservación de una especie cuya supervivencia continúa seriamente amenazada. El gorila occidental de llanura está catalogado en peligro crítico de extinción. Por ello, los programas de protección combinan el cuidado de los ejemplares en parques especializados con actuaciones directas sobre sus hábitats naturales en África.
El centro valenciano participa junto a BIOPARC Fuengirola en el Programa Europeo de Conservación (EEP) del gorila occidental de llanura. Entre ambos parques albergan actualmente 16 ejemplares, lo que constituye el grupo más numeroso de España y el segundo de Europa.
La iniciativa está coordinada por la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA) y permite gestionar de manera conjunta la población de esta especie que vive bajo cuidado humano especializado. Además, esta labor exige equipos profesionales, protocolos específicos de manejo y bienestar e instalaciones adaptadas a las características y necesidades de los animales.
Conocer a cada gorila para mejorar su bienestar
El seguimiento diario de los ejemplares permite a los equipos de biología, zoología y bienestar animal observar sus comportamientos y conocer mejor las necesidades individuales de cada gorila. Luego, esta información se utiliza para adaptar tanto los cuidados como las condiciones de los espacios en los que viven.
Los recintos de BIOPARC Valencia y Fuengirola están diseñados con criterios naturalistas para favorecer comportamientos propios de la especie. Al mismo tiempo, la observación de los animales tiene una vertiente educativa. Esto se debe a que busca acercar al visitante la realidad de estos primates y de los ecosistemas de los que dependen.
La situación del gorila occidental de llanura continúa siendo especialmente delicada en estado salvaje. Entre sus principales amenazas se encuentran la pérdida y fragmentación de los bosques, la expansión de actividades humanas, la caza furtiva, el comercio de carne de animales silvestres y enfermedades como el virus del Ébola. Este virus ha provocado importantes descensos de población en algunas áreas.
De València a los bosques de la Cuenca del Congo
La estrategia de conservación no termina en los animales que permanecen bajo cuidado profesional. Por ello, la Fundación BIOPARC desarrolla también proyectos sobre el terreno en África dirigidos a proteger la fauna y los ecosistemas, impulsar la investigación, reforzar la vigilancia, restaurar hábitats y trabajar junto a las comunidades locales.
Entre estas actuaciones se encuentra la colaboración con la Wildlife Conservation Society (WCS) en el Parque Nacional de Nouabalé-Ndoki, situado en la República del Congo. Este espacio protegido constituye uno de los grandes refugios de las selvas de la Cuenca del Congo. Además, alberga, además de gorilas, especies como elefantes de bosque, chimpancés, bongos y búfalos rojos.
One Plan Approach
El modelo responde al denominado One Plan Approach impulsado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Este modelo plantea abordar de forma conjunta la protección de las poblaciones silvestres y el trabajo realizado con los animales bajo cuidado humano.
Con esta estrategia, BIOPARC Valencia, BIOPARC Fuengirola y la Fundación BIOPARC combinan conocimiento, bienestar animal, divulgación y protección directa de los ecosistemas africanos. El objetivo es contribuir a la supervivencia de una de las especies de primates más amenazadas.
