El restaurante Burguettos, de Apizaco-Tlaxcala (México), se ha proclamado ganador del 65 Concurs Internacional de Paella Valenciana de Sueca, celebrado en la localidad ribereña y considerado referencia mundial de este plato, tras una edición que ha reunido a 40 cocineros de los cinco continentes.
El chef José Carlos Ruiz Zamora y su ayudante, Lionel Caldelas, se han alzado con el primer premio del certamen. Han recibido 2.500 euros, un pergamino conmemorativo y el medallón de plata reservado solo para los vencedores. El alcalde de Sueca, Julián Sáez, ha sido el encargado de entregarles el galardón, ante un público que ha llenado el paseo de la Estación.
Como ya ocurrió en la anterior edición, el primer premio ha llevado asociado el medallón de plata diseñado exclusivamente para quien consigue el título de ‘mejor paella del mundo’. Esta joya ha estado custodiada durante el último año por su anterior ganador, Tomás Angulo, que ha viajado hasta Sueca para cederla en persona a sus sucesores.
Un paseo de la Estación abarrotado ha acogido de nuevo el concurso, adscrito a la marca gastroturística L’Exquisit Mediterrani y con la colaboración del Patronato Provincial de Turismo, València Turisme. Todas las paellas se han cocinado al mismo tiempo, con idénticas condiciones e ingredientes, siguiendo la receta oficial del certamen, lo que ha permitido al jurado comparar las elaboraciones en igualdad.
Premios para Sevilla, Llombai, Baleares, València, Sueca y Estados Unidos
El segundo premio, dotado con 1.500 euros y pergamino, ha recaído en el Restaurante Arrozante, de Sevilla. El tercer galardón, con 1.000 euros y pergamino, ha sido para el Restaurante Ca Ladio, de Llombai.
Tras los tres primeros clasificados, la organización ha distinguido la mejor paella elaborada por un restaurante nacional. Este reconocimiento ha sido para Morralla Restaurante, de Baleares.
La mejor paella cocinada por un restaurante de la Comunitat Valenciana ha sido la de Goya Gallery Restaurante, de València. El certamen ha premiado también al mejor local de la propia ciudad organizadora. En este caso, el reconocimiento ha ido al Restaurante Llopis, de Sueca.
Entre los participantes internacionales, la mejor paella cocinada por un restaurante de fuera de España ha sido la del Restaurante Martos’s Rice, de San Antonio, Texas (Estados Unidos). Este tipo de premios refuerza el carácter global del Concurs y su capacidad para atraer a profesionales de todo el mundo hasta la comarca de la Ribera Baixa.
Los encargados de entregar los diferentes galardones han sido el alcalde de Sueca, Julián Sáez; la concejal responsable del Concurs, Teresa Ribes; el secretario autonómico de Turismo, José Manuel Camarero; y representantes de las entidades patrocinadoras.
En su intervención, Julián Sáez ha subrayado el valor de la trayectoria del certamen. Según ha afirmado, cumplir 65 ediciones ‘no significa pensar en una jubilación, muy al contrario, estos 65 años de historia nos impulsan a continuar con la misma fuerza e ilusión de siempre’.
El alcalde ha defendido el origen local del plato. ‘Porque la paella nació aquí, en nuestro paisaje, entre La Albufera, los arrozales y las manos de quienes, durante generaciones, han sabido convertir unos ingredientes humildes en un plato reconocido y admirado en todo el mundo’, ha señalado.
Por su parte, la concejal responsable del Concurs, Teresa Ribes, ha recordado el lema de esta edición, ‘Pasado que nos honra, futuro que nos inspira’. A partir de esta frase, ha invitado a ‘sentir una profunda gratitud hacia quienes, en 1961, tuvieron la visión de crear este concurso demostrando el cariño por nuestra tierra’. Según ha añadido, ‘la paella de Sueca no es solo historia; es un elemento vivo’.
En el apartado de reconocimientos especiales, el título de Paellero de Honor ha recaído este año en Nando Durà Velis, agricultor y divulgador agrario, y en Francisco Javier Benito Goerlich. Este último ha sido reconocido como colaborador clave en el desarrollo de las semifinales autonómicas y nacional del Concurs. Ambos han recogido sus distinciones de manos de las Falleras Mayores de Sueca, Lucía Rumbau y Paula Beteta.
La tradicional paella decorativa que preside cada año la sala de entrega de premios también ha tenido protagonismo. En esta edición, la obra de Teresa Roig se ha dedicado a la selección española de fútbol campeona del Mundial 2026, como homenaje al triunfo del combinado nacional.
El jurado ha contado con un perfil muy ligado al mundo de la gastronomía y del propio concurso. Lo han integrado Tomás Angulo Salas, del restaurante Sabor Amar Paellas de Ecuador y ganador de la 64 edición; Yuki Kawaguchi, director de la 11a Semifinal Clasificatoria Internacional del Concurs en Japón; Mohamed Houd Chaibani, representante del Gremio de Hostelería de Sueca y Playas; Jesús Barrachina Arnal, director comercial de La Alquería Kukala; Jorge Rodríguez Esteve, fundador y director general del Grupo Esatur; Pedro Pacheco Jorge, distribuidor oficial de Arroz D.O. de Valencia en las Islas Canarias; y el crítico gastronómico José Carlos Capel Rivas, fundador y presidente de Madrid Fusión. Como notario ha ejercido Jaime Cuesta López.
Con esta edición, el Concurs Internacional de Paella Valenciana de Sueca ha reforzado de nuevo su papel como escaparate mundial de la paella tradicional. Al mismo tiempo, ha servido para reivindicar la receta original vinculada a València y a la comarca de la Ribera, frente a las múltiples versiones que se preparan en el resto del planeta.
