El Valencia Basket abre este domingo la fase regular de la acb en el Roig Arena frente al Ilerna Lleida, en el que será el primer partido oficial del nuevo proyecto dirigido por Xavi Albert ante la afición taronja.
El equipo valenciano regresa así a su nuevo pabellón poco más de tres meses después de su último encuentro allí. Entonces disputó el segundo partido de la final de la acb ante el Barça, una serie que terminó con el título para el conjunto taronja. El choque de este domingo supone, por tanto, el estreno en la Liga Endesa del proyecto que el club ha configurado para esta temporada.
Un proyecto renovado
El Valencia Basket ha cambiado de ciclo este verano tras la salida del técnico Pedro Martínez. También han abandonado el club jugadores importantes como los exteriores Jean Montero y Brancou Badio o el interior Jaime Pradilla.
Para liderar la nueva etapa, el club ha apostado por el ascenso de Xavi Albert al puesto de primer entrenador. A sus órdenes, el Valencia Basket ha incorporado piezas de mucho peso, como el base TJ Shorts o el interior Nikola Mirotic, llamados a ser referentes del equipo en la Liga Endesa y en la Euroliga.
El conjunto valenciano llega al inicio de la acb con buenas sensaciones tras su arranque europeo. Este viernes ha debutado en la fase regular de la Euroliga con una trabajada victoria en la pista del Besiktas (94-96). En ese encuentro ha destacado de forma especial TJ Shorts, que ha firmado 26 puntos y ha asumido gran parte de la responsabilidad ofensiva.
En cuanto a la convocatoria para recibir al Lleida, Xavi Albert dispone de todos sus jugadores. Este viernes se ha reincorporado el interior Neal Sako, por lo que el técnico tendrá que hacer descartes.
Ante el Besiktas, el descarte técnico ha sido Mo Gueye. Además, no han viajado a Estambul Yankuba Sima, Gonzalo Corbalán y Lucas Marí. De cara al estreno liguero, Albert deberá volver a dejar fuera a tres jugadores, por lo que la competencia interna aumenta en el vestuario.
Un Lleida con muchos cambios pero mismo peligro exterior
El rival del Valencia Basket será un Ilerna Lleida que también ha movido ficha en verano. El conjunto catalán ha incorporado a seis jugadores para reforzar su plantilla, aunque mantiene a dos de sus piezas más importantes.
Se trata del exterior James Batemon y del interior Melvin Ejim. Batemon fue el máximo anotador del equipo la pasada temporada, con un promedio de 15,3 puntos por partido. Ejim terminó como segundo máximo anotador, con 11,3 puntos, y además ha firmado 5,3 rebotes de media, lo que le convierte en una referencia en la pintura.
En la última campaña, el Ilerna Lleida ha terminado en la decimocuarta posición de la clasificación, con un balance de doce victorias y veintidós derrotas. Esa cifra le ha dado un margen de dos triunfos sobre los puestos de descenso.
El precedente más reciente entre ambos equipos en el Roig Arena favorece claramente al Valencia Basket. En el partido disputado la pasada temporada en el nuevo pabellón, el conjunto valenciano se ha impuesto con claridad por 101-65. Ese resultado refuerza el papel de favorito de los locales, aunque el estreno liguero siempre suele dejar margen a las sorpresas.
