El Valencia Basket ha rozado este martes una victoria de prestigio en la Euroliga tras llegar a dominar por casi treinta puntos al Olympiacos, vigente campeón, pero ha terminado cediendo en la prórroga (97-102) en el Roig Arena, en un duelo marcado por la exhibición del dominicano Jean Montero en su regreso como rival y por la reacción del francés Evan Fournier.
El conjunto de Xavi Albert ha controlado el marcador desde el inicio y hasta que restaban menos de tres minutos para el final del tiempo reglamentario. Durante muchos minutos ha firmado fases de juego brillantes que han desbordado por completo al equipo griego. Pese a aguantar el empuje visitante y forzar la prórroga, el Valencia Basket ha sufrido finalmente su primera derrota en esta Euroliga.
Arranque arrollador del Valencia Basket
El Valencia ha salido con una enorme energía, sobre todo en el rebote ofensivo. Ese hambre bajo aros, unido a un par de triples, le ha permitido tomar la delantera desde el salto inicial. En la otra canasta, varios errores no forzados del Olympiacos han encendido todavía más a la defensa local.
El conjunto heleno ha tardado casi cinco minutos en anotar su primera canasta en juego. Sus fallos se han convertido en falta de claridad de ideas y el Valencia ha aprovechado cada concesión para abrir brecha.
La entrada a pista de Montero ha ayudado a que el campeón se activara, pero al mismo tiempo ha saltado a la pista Nikola Mirotic. El ala-pívot ha firmado nueve puntos y una asistencia en poco más de cuatro minutos. Con ese impacto ha engordado la renta local hasta un claro 27-13 en el minuto 8.
La agresiva defensa de primera línea del Valencia le ha permitido robar balones y mantener abierta la brecha. Sobre todo, ha consolidado la sensación de dominio del partido. Nate Reuvers ha asumido protagonismo ofensivo y ha alimentado tanto el marcador como las ilusiones locales hasta el 43-24 en el minuto 14.
Los eléctricos TJ Shorts y Álvaro Cárdenas han mantenido el ritmo alto del Valencia. Además, la rotación de Xavi Albert ha permitido a los taronja cerrar la primera parte en su mejor momento. Un triple sobre la bocina del descanso de Shorts ha desatado al Roig Arena y ha llevado la ventaja hasta un contundente 59-34 al descanso.
La remontada del campeón
Un triple de Armori Brooks ha abierto la segunda parte y ha sostenido unos minutos más la sensación de control. Sin embargo, pese a los intentos de Shorts por mantener sometido al Olympiacos, la reacción griega ha llegado.
Evan Fournier ha asumido el liderazgo visitante y se ha multiplicado en ambos lados de la pista. Con su acierto ha reducido la desventaja y ha devuelto a los suyos al partido, con el objetivo de llegar con opciones al último cuarto. El marcador ha reflejado entonces un mucho más apretado 69-57 en el minuto 27.
La presencia de Mirotic ha ayudado al Valencia a mantener cierta calma y a reducir el impacto emocional del parcial de 12-25 con el que ha terminado el tercer cuarto. Pese a ir aún por delante, la ventaja ya era mucho más frágil.
Ver la renta por debajo de los diez puntos ha encogido los brazos de varios jugadores taronja. Algunos han empezado a renunciar a tiros que antes ejecutaban con confianza. El Olympiacos, por su parte, también ha tenido que sobreponerse a la expulsión de su técnico Georgios Bartzokas, sancionado con una segunda técnica al banquillo. Pese a ello, su asedio no se ha frenado y el duelo ha entrado en un tramo final de máxima tensión con 78-69 en el minuto 34.
En ese contexto, el empuje de la grada no ha bastado para frenar la inercia del conjunto de El Pireo, que ha encontrado en Montero una referencia muy sólida en los minutos decisivos. El pívot Nikola Milutinov ha culminado la remontada griega y, aunque Brooks ha respondido con acierto, la dinámica ya favorecía claramente al Olympiacos.
El Valencia, sin embargo, no se ha rendido. Un error de Montero en la línea de tiros libres ha dejado al conjunto local con el balón, dos puntos abajo y 25 segundos por jugar. El Olympiacos ha optado por defender la última posesión. Shorts se ha estirado en el aire y ha anotado un espectacular aro pasado a falta de seis segundos.
Montero ha tenido un triple sobre la bocina para evitar la prórroga, pero lo ha fallado y el encuentro se ha ido al tiempo extra con todo por decidir.
La prórroga y la sentencia de Montero
Con energías renovadas tras haber forzado la prórroga, el Valencia ha aceptado el intercambio de canastas planteado por el Olympiacos. En ese cara a cara, sin embargo, el campeón ha mostrado más recursos ofensivos.
En el tiempo extra, un tiro lejano de Montero ha roto la igualdad y ha inclinado el marcador. Poco después, un rebote ofensivo del dominicano ha terminado por sentenciar el choque. Esa acción ha elevado su anotación hasta los 26 puntos y su valoración hasta los 35 créditos, firmando una actuación decisiva precisamente en el pabellón donde jugó como local.
Pese al esfuerzo y a los muchos minutos de dominio, el Valencia Basket ha terminado viendo cómo escapaba un triunfo que parecía encarrilado al descanso. La derrota llega en la quinta jornada de la fase regular, aún con mucho margen de competición por delante.
FICHA TÉCNICA
Valencia Basket 97 – 102 Olympiacos
Goles: 97 – Valencia Basket (31+28+12+19+7): TJ Shorts (16), Brooks (14), Taylor (15), Osetkowski (3), Sako (-) -cinco titular- Puerto (6), Reuvers (13), Saint-Supéry (-), Cárdenas (4), Moore (7), Mirotic (19) y Rivero (-). 102 – Olympiacos (17+17+25+31+12): Miller-McIntyre (3), Fournier (23), Ward (5), Vezenkov (14), Milutinov (7) -cinco titular- Montero (26), Papanikolaou (9), Dorsey (2), Ndiaye (11), Joseph (-), Hall (-) y Jones (2).
Árbitro: Difallah (FRA), Kowalski (POL) y Racys (LTU). Eliminaron a los locales Rivero (m.40) y Taylor (m.45) y al visitante Jones (m.35).
Estadio: Roig Arena. Partido correspondiente a la quinta jornada de la fase regular de la Euroliga disputado ante 13.054 espectadores.
