El golfista malagueño Ángel Ayora ha asegurado que ha tomado ‘la decisión correcta‘ al rechazar una oferta millonaria de LIV Golf, convencido de que su objetivo es conseguir la tarjeta del PGA Tour, consolidarse en el mejor circuito del mundo y llegar a disputar la Ryder Cup con el equipo europeo.
Con 22 años recién cumplidos y en su segundo año en el circuito europeo, Ayora afronta el Abierto de España, que arranca este jueves en Madrid, con la ambición de estrenar su palmarés profesional. Considera que ha firmado una temporada positiva, aunque ‘agridulce’, porque siente que aún podía haber ofrecido un rendimiento más alto en varios torneos importantes.
El jugador marbellí ha destacado el papel de Juan Carlos Ferrero, exentrenador de Carlos Alcaraz, que desde comienzos de año trabaja con él como preparador mental. Según ha explicado, Ferrero le ‘está ayudando muchísimo’ a quitarse ‘miedos y preocupaciones’ y a ‘ser más valiente’ sobre el campo.
Rechazo a LIV y foco en el PGA Tour
Ayora ha relatado que, pese al atractivo económico de la propuesta de LIV, nunca ha dudado del camino que quería seguir. ‘La decisión nunca sabré cuál podía haber sido mejor, pero era la decisión que quería tomar y la que tomé. Estoy muy tranquilo. Quiero enfocarme en mejorar mi juego hasta que me retire’, ha afirmado.
El andaluz ha insistido en que su prioridad es competir en Estados Unidos. El pasado año rozó la tarjeta del PGA Tour y ahora ve opciones reales de conseguirla. ‘Todavía hay opciones. Nos quedan tres torneos regulares y Abu Dhabi y Dubái, que reparten muchísimos puntos. Si hago un buen papel, lo podría conseguir. Es la meta principal, la que más tengo enfrente de mis ojos’, ha señalado.
Para Ayora, la clave está en mantener la progresión mostrada esta campaña. Ha subrayado que su juego ha dado un salto en los aspectos que consideraba más débiles. ‘En los majors y en algunos torneos me veía capaz de hacer mejor papel. Pero por mi juego ha sido positiva, porque el año pasado mi punto débil fue más el juego corto y el putt y lo he mejorado bastante‘, ha explicado.
Presión por ganar y motivación extra
Pese a que aún no ha estrenado su casillero de victorias, Ayora ha asegurado que no siente ansiedad. ‘Soy bastante joven y no me siento como que debería haber ganado, pero creo que tengo el nivel para poder ganar un torneo de golf’, ha indicado.
Para él, el objetivo inmediato pasa por luchar de forma constante por los puestos de cabeza. ‘Más que ansiedad de querer ganar, lo que tengo son ganas de estar arriba en muchísimos torneos y de que se dé la situación de que pueda llevarme el trofeo’, ha añadido.
Sobre la etiqueta de gran promesa del golf español, reconoce que la vive más como estímulo que como carga. ‘Agradezco mucho que me lo reconozcan. Lo digiero más como una motivación extra para decir: vale, puedes llegar a estar en equis posición, pero te lo tienes que ganar y no va a ser fácil, porque hay muchísimos grandes jugadores que quieren tu posición. Es una motivación’, ha subrayado.
El impulso mental de Juan Carlos Ferrero
Ayora ha explicado que el trabajo con Juan Carlos Ferrero se centra en fortalecer su carácter competitivo y su estabilidad emocional durante los torneos. ‘Esa cierta agresividad que me faltaba un poco y que me iba a dar más soltura en el campo de golf, que me iba a quitar un poco más preocupaciones, más miedos. Y lo he mejorado mucho y me ha ayudado en ese aspecto a ser más valiente y saber lidiar los errores, que duelan menos y que sean menores’, ha detallado.
En su opinión, la gestión del fallo es determinante para rendir al máximo nivel. ‘Si no aceptas los errores, estás frito’, ha resumido, convencido de que este cambio de mentalidad le permitirá competir con más libertad en citas como el Abierto de España.
Respecto a la continuidad de esta colaboración más allá de la presente temporada, ha comentado que ahora ambos están centrados en los próximos torneos. ‘Tengo muy buena relación con él. Me está ayudando muchísimo y ahora estamos enfocados en estos torneos que vienen ahora y sí se verá en el futuro’, ha explicado.
Sueño Ryder y admiración por las leyendas
El jugador ha vivido recientemente una experiencia que le ha reforzado en sus metas: la concentración del equipo europeo de la Ryder Cup en Irlanda, celebrada un año antes del torneo. Ayora ha reconocido que todavía le cuesta asimilar la llamada del capitán Luke Donald.
‘Todavía no me lo creo. Estaba allí y tuve muchísimos momentos de pararme y decir: Buah, estoy con Luke, con Jon (Rahm), con Tommy (Fleetwood), con Justin Rose, con Shane (Lowry), con el equipo de la Ryder. No me lo creía. Fue como si a un niño pequeño lo llevas a jugar con Spiderman, Batman y Superman. Me lo pasé superbién, aprendí muchísimo y ojalá poder estar en la Ryder del año que viene’, ha relatado.
Sobre sus opciones de entrar en el equipo, ha admitido que el reto es máximo, pero que la experiencia le ha dado un impulso extra. ‘Es muy complicado, pero no he podido tener más motivación después de haber salido de esa concentración’, ha asegurado.
Entre los jugadores que más le han marcado, ha citado a tres nombres clave de la historia del golf. ‘Diría tres. Severiano Ballesteros, por la cantidad de historias que he escuchado sobre él, y he podido ver más a Tiger Woods y a Rory McIlroy’, ha enumerado, dejando claro el espejo en el que se mira.
Vida sencilla y arraigo a Málaga
Más allá del golf, Ayora se define como una persona tranquila y familiar. ‘Soy muy sencillo y tranquilo, un chico bastante normal. Me gusta estar con mi familia, mi novia, mis amigos’, ha comentado.
Entre sus aficiones destaca el pádel, deporte que solía practicar antes de viajar a algunos torneos. ‘Tenía una tradición, porque las veces que jugaba al pádel el fin de semana antes de irme a un torneo, jugué bien siempre ese torneo. Pero me da un poco de respeto por las lesiones’, ha reconocido.
También le apasiona la bicicleta de montaña y, en general, cualquier actividad deportiva. Sobre un posible futuro traslado a Estados Unidos, ha descartado cambiar de país de residencia de forma permanente. ‘Sé que voy a vivir en Málaga siempre o si no es allí, en España. Antes pensaba que quizá podía vivir en otro lado, pero cada vez que viajo, me doy cuenta de que como aquí no se vive en ningún lado’, ha admitido.
Con esta combinación de ambición deportiva, trabajo mental y arraigo personal, Ángel Ayora afronta el Abierto de España decidido a confirmar en el campo las expectativas que le señalan como una de las grandes promesas del golf español.
