Los Bioparc de València y Fuengirola han organizado un dispositivo especial para el eclipse solar del próximo 12 de agosto, en el que estudiarán cómo el brusco descenso de luminosidad afecta al comportamiento de varias especies animales mediante observación directa y grabación de imagen y sonido.
Según ha explicado Bioparc València, el fenómeno astronómico supone una ocasión ‘excepcional’ para acercarse a la naturaleza y su biodiversidad. Además, permite analizar cómo reaccionan los animales cuando se altera de forma súbita la luz ambiental.
En la conducta de la fauna influyen muchos estímulos externos. Entre ellos destacan la temperatura, la situación meteorológica, la actividad sísmica y, de forma muy especial, la intensidad de la luz.
Los responsables de Bioparc recuerdan que los ritmos circadianos coordinan procesos básicos como la alimentación, el descanso o la reproducción. Estos ciclos están ligados a la alternancia natural entre el día y la noche.
Cuando esa secuencia se rompe de repente, como ocurre durante un eclipse solar, algunas especies pueden cambiar de forma provisional sus hábitos. Pese a que los eclipses han despertado curiosidad durante siglos, la respuesta de los animales sigue siendo poco conocida.
La dificultad de estudiar los eclipses
Los especialistas apuntan que la escasa duración de los eclipses y su rareza complican los estudios científicos detallados. Además, el hecho de que se produzcan en lugares muy concretos y con intervalos temporales irregulares impide repetir experimentos en condiciones similares.
Por este motivo, cada eclipse se considera una oportunidad muy valiosa para recopilar datos. Así se puede entender mejor la relación entre los ciclos de luz y la biología de cada especie.
Las investigaciones realizadas hasta ahora indican que no existe una respuesta única de la fauna. Algunas especies apenas muestran cambios visibles. Otras, en cambio, adoptan comportamientos propios del final del día, buscan refugio o reducen su actividad al interpretar que la noche llega antes.
También se han descrito agrupamientos temporales en especies como babuinos, jirafas, flamencos o tortugas. En los minutos de mayor oscuridad tienden a reunirse y, cuando vuelve la luz habitual, se dispersan de nuevo.
En el caso de los primates, especialmente los grandes simios, se ha observado una tendencia a subir a estructuras elevadas durante el eclipse. Algunos reptiles, lejos de moverse menos, incrementan sus desplazamientos mientras dura el fenómeno.
En determinadas ocasiones aparecen conductas de vigilancia o cierta inquietud. Sin embargo, los estudios publicados señalan que este comportamiento suele ser puntual y muy variable entre especies e incluso entre individuos.
Seguimiento comparativo entre València y Fuengirola
Los equipos de Bioparc València y Bioparc Fuengirola compararán el comportamiento de determinados animales en tres momentos: la hora prevista del eclipse, los días previos y el propio desarrollo del evento. Toda la información obtenida ayudará a ampliar el conocimiento sobre cómo influyen los cambios bruscos de luminosidad en especies muy diferentes.
Bioparc Fuengirola, en coordinación con la AIZA (Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios), centrará el estudio en dos especies con perfiles muy distintos. Por una parte, el binturong (Arctictis binturong), un mamífero de hábitos principalmente crepusculares y nocturnos, muy sensible a las variaciones de luz. Por otra, las sitatungas (Tragelaphus spekii), un antílope africano cuya actividad está estrechamente vinculada a los ciclos naturales del día.
En paralelo, Bioparc València dirigirá la atención hacia varias especies emblemáticas de su colección. Una de ellas será el elefante africano de sabana (Loxodonta africana). El seguimiento se realizará mediante el visionado de imágenes y sonido de la manada, que actualmente cuenta con dos crías, lo que puede aportar observaciones especialmente interesantes, según el comunicado.
El parque también observará la reacción de las dos crías del grupo de chimpancés Pan troglodytes verus, considerado el más numeroso de España. En este caso, además de las grabaciones, habrá supervisión directa por parte del personal de Biología para anotar cualquier cambio en su conducta.
Por último, Bioparc València ha instalado un sistema de fototrampeo en el nuevo recinto de las tortugas de Aldabra (Geochelone gigantea). Se trata de la segunda tortuga terrestre más grande del mundo, por lo que sus movimientos durante el eclipse resultarán especialmente relevantes para el estudio.
Recomendaciones para los animales domésticos
Bioparc ha aprovechado la ocasión para lanzar un mensaje de prudencia respecto a los animales con los que convivimos. La entidad recomienda ‘tomar todas las precauciones con los animales con los que convivimos, ya que somos responsables de su bienestar’.
El parque advierte de que la conversión repentina de luz en penumbra puede provocar una ligera y momentánea desorientación. No obstante, aclara que este efecto no supone un riesgo real para su salud.
Según el comunicado, el mayor peligro es que los animales miren directamente al sol durante el eclipse. Por ello, Bioparc insiste en que ‘lo más importante es evitarlo y asegurarse de que no lo hagan’. Estas pautas se aplican tanto a las mascotas como al resto de animales cercanos a las personas mientras se produce el fenómeno.
