El chef Froilán Mújica, representante de México, se ha alzado este domingo en València con el premio a la mejor paella internacional del World Paella Day 2026, en una final disputada por doce cocineros de Europa, América y Asia en la Marina de València.
La propuesta ganadora de Mújica, bautizada como ‘Arroz de la nostalgia’, ha presentado una receta que simbolizaba, en palabras del cocinero, ‘un homenaje a los recuerdos que nos acompañan cuando dejamos nuestra tierra’. Para ello ha utilizado arroz Albufera, mero, kokotxas de merluza al pil-pil, tomate, ajo, ñora, ají dulce venezolano seco, manzanilla, azafrán, aceite de oliva virgen extra, perejil y un toque de chiltepín mexicano.
Según ha informado el Ayuntamiento de València en un comunicado, esta combinación ha conquistado al jurado por su sabor y por el equilibrio entre creatividad y respeto a la esencia de la paella, lo que ha permitido al chef mexicano hacerse con el primer puesto del certamen internacional.
El podio lo han completado Keisuke Mutsuura, que ha competido en representación de Japón y ha logrado la segunda posición, y Hugo Andrade, de Ecuador, que ha obtenido el bronce tras defender también su propia visión de la paella ante el jurado.
Paella como puente entre culturas
La edición de 2026 ha adoptado el lema ‘Cuando algo es leyenda, se versiona en todo el mundo’, con el objetivo de subrayar que la paella se ha consolidado como un referente gastronómico y cultural valenciano de reconocimiento universal. Al mismo tiempo, la organización ha querido destacar la capacidad de la cocina para unir culturas en torno a un mismo plato.
El concurso se ha celebrado de nuevo en la Plaza del Agua de La Marina de València, junto al Tinglado 2, que se ha convertido durante la jornada en un auténtico escaparate internacional del arroz. Hasta allí han llegado los doce finalistas procedentes de tres continentes, seleccionados en pruebas previas por su maestría con el arroz, salvo el caso de Reino Unido, que ha participado en calidad de invitado.
Cada uno de los cocineros ha reinterpretado la paella desde su cultura de origen, pero siempre manteniendo el respeto por la tradición valenciana que define este plato. De este modo, sobre los fogones de la Marina se han visto elaboraciones que combinaban técnicas locales y productos de mercados internacionales con la base de la paella.
Además, el público asistente ha podido degustar raciones populares de paella a un precio de seis euros. Esta iniciativa ha permitido acercar el evento a vecinos y visitantes y ha reforzado a la Marina de València como epicentro mundial del plato más emblemático de la gastronomía valenciana durante toda la jornada.
Un jurado de referencia de la gastronomía valenciana
El jurado ha estado formado por figuras destacadas y reconocidas del ámbito gastronómico valenciano, que han evaluado tanto la técnica como el sabor de cada propuesta. También han tenido en cuenta la capacidad de los platos para transmitir el espíritu y los valores asociados a la paella.
Han asumido este papel Sergio Terol, presidente de la Academia de gastronomía de la Comunidad Valenciana; Ricardo Navarro, chef ejecutivo de Meliá Valencia; Frédéric Gallego, ganador del World Paella Day 2025 con Francia; Anabel Navas, propietaria de Cervezas Zeta y del Mercado de Colón; Juan Valero, CEO de Arroz Tartana, y la cocinera Begoña Rodrigo, fundadora y chef ejecutiva del restaurante La Salita.
El premio que ha recibido Froilán Mújica ha sido una copa creada por el artesano valenciano José Luís Platero en honor a la paella. La pieza está elaborada con madera de naranjo y hierro, materiales muy vinculados al paisaje y a la tradición agrícola valenciana, y se ha entregado como símbolo del vínculo entre el plato y el territorio.
La encargada de hacer entrega del galardón ha sido la concejala de Turismo y presidenta de la Fundación Visit València, Paula Llobet. Durante el acto ha subrayado el papel de la ciudad en la difusión de la paella: ‘El World Paella Day es más que una celebración gastronómica: es el reconocimiento de València como despensa del Mediterráneo y cuna de la paella. Hoy este plato viaja por todo el mundo, convirtiéndose en un puente entre culturas y un lenguaje universal capaz de unirnos e identificarnos. La paella no se entiende sin València, ni València sin su plato más típico’, ha señalado.
El World Paella Day ha sido posible gracias al impulso del Ayuntamiento de València, a través de la Fundación Visit València, junto a la Diputación de València, Turisme Comunitat Valenciana y Turespaña. Estas instituciones han respaldado un formato que combina competición culinaria, divulgación gastronómica y promoción turística de la ciudad y de la Comunitat Valenciana.
Más allá del propio concurso, los chefs finalistas han disfrutado durante la semana previa de un programa de formación y convivencia en València. Esta agenda les ha permitido acercarse a la historia de la paella y a las despensas naturales que nutren la receta tradicional.
Entre las actividades, los participantes han conocido de primera mano el ciclo del arroz en L’Albufera guiados por Santos Ruiz. Con él también han participado en una masterclass impartida por Chabe Soler, primera ganadora del certamen, que ha compartido con ellos su experiencia y su forma de entender la paella valenciana.
Los finalistas han visitado además el restaurante Les Bairetes del maestro arrocero Rafa Margós, quien les ha explicado las claves para cocinar una auténtica paella valenciana, desde el tipo de leña hasta los tiempos de cocción. El programa se ha completado con un recorrido por el Mercado Central de València, donde los cocineros han podido seleccionar de primera mano los ingredientes locales que luego han incorporado a sus propuestas en el concurso.
