Yomif Kejelcha ganó la Media Maratón de Valencia Trinidad Alfonso Zurich con 58:02 y confirmó su idilio con un circuito que volvió a ser escenario de grandes registros. En categoría femenina, Agnes Nietich se impuso con 1:03:08 tras una carrera valiente en la que se movió durante muchos kilómetros en tiempos de récord del mundo. La jornada dejó, además, un hito histórico: Andreas Almgren paró el crono en 58:41, nuevo récord de Europa y primera vez que un europeo bajó de 59 minutos en la distancia.
Kejelcha salió decidido a atacar la plusmarca mundial homologada por World Athletics, los 57:30 que él mismo firmó en la pasada edición. La carrera se lanzó muy rápido: las liebres solo le acompañaron hasta el kilómetro 5, que el etíope cubrió en 13:35, un parcial que apuntó a un registro extraordinario. Sostuvo el ritmo hasta el 15, al que pasó en 40:59, aún en tiempo de récord, aunque con un margen cada vez más ajustado por el desgaste.
Las condiciones meteorológicas terminaron por frenar el asalto a la plusmarca: la temperatura subió hasta los 21 grados, la humedad fue alta y un viento de cara en los kilómetros 19 y 20 restó segundos cuando la fatiga ya era máxima. Ante ese escenario, Kejelcha cambió el objetivo y se concentró en asegurar un registro por debajo de 58:30, que llevaba asociado un premio económico de 35.000 euros para el ganador; lo consiguió pese a molestias físicas y selló otra victoria en una ciudad donde ha completado cinco de sus siete medios maratones.
Récord de Europa de Almgren
El sueco Andreas Almgren, que terminó cuarto, firmó una marca de 58:41 y rebajó en 32 segundos el tope continental que desde 2019 mantenía el suizo Julien Wanders con 59:13. El resultado supuso, además, una mejora de 42 segundos respecto a su propio registro personal sobre los 21,0975 kilómetros. Almgren ya había demostrado su afinidad con València el 10 de enero, cuando estableció un récord mundial de 10K con 26:53 en la ciudad, y ahora consolidó su salto a la élite de la ruta con un crono que le colocó en la primera línea europea.
En paralelo, el contexto internacional del medio maratón siguió pendiente de la validación por parte de World Athletics de la marca de 56:42 que el ugandés Jacob Kiplimo logró el 16 de febrero en Barcelona. Ese registro no fue homologado por ahora, en parte por consultas relativas a que un coche actuara como ‘liebre’, por lo que el tope oficial permaneció en 57:30.
En la carrera femenina, Agnes Nietich optó por rodearse de atletas masculinos que marcaron el ritmo como ‘liebres’ y transitó mucho tiempo en parciales de récord del mundo. A medida que se acercó la meta, el objetivo de asaltar el 1:02:52 establecido en València por la etíope Letesenbet Gidney se alejó unos segundos. Aun así, apretó hasta el final para intentar mejorar su 1:03:04 de la pasada edición y terminó en 1:03:08, cuarta segundos después, una marca que se convirtió en la tercera mejor de la historia.
Balance español y cifras de participación
En clave española, Adel Mechaal sostuvo un intento ambicioso de arrebatar a Carlos Mayo el récord nacional, fijado en 59:39 en 2023 en las calles de València. El tramo final se le hizo un muro y el propio Mayo le adelantó en la recta de meta para cerrar la décima posición con 1:00:46, por lo que el récord continuó intacto.
En mujeres, la mejor española fue Carla Gallardo Puertas, también décima, con 1:09:14, a menos de medio minuto del récord de España que Kaoutar Boulaid estableció en esta misma carrera en 2024 con 1:08:47. Su actuación confirmó la progresión del fondo español en una prueba que volvió a ofrecer condiciones rápidas pese a la climatología cambiante.
La jornada dejó también la estampa de Martin Fiz, que a sus 62 años completó la sexta cita de los ‘6 SuperHalfs‘ en 1h16, un ejemplo de longevidad competitiva en ruta. Más allá de la élite, más de 25.000 corredores populares tomaron la salida y muchos lo hicieron bajo una fina lluvia que apareció justo después de que concluyera la carrera profesional. La diversidad fue otra seña de identidad: hubo participantes de 138 nacionalidades, con un 44% de presencia extranjera y una participación femenina del 34%, cuatro puntos más que en 2024.
