Doce cocineros de doce países han sido seleccionados para competir este domingo en València en el World Paella Day 2026, un evento que reivindica la paella como plato más emblemático de la gastronomía valenciana y que permitirá al público seguir en directo, paso a paso, las diferentes interpretaciones de este plato.
Según han explicado los organizadores, el lema de esta edición, ‘Cuando algo es leyenda, se versiona en todo el mundo’, ha reforzado la dimensión internacional del certamen tras las pruebas clasificatorias celebradas en varios países durante los meses previos.
El World Paella Day ha nacido como una jornada festiva en torno a la paella. Reivindica este plato como símbolo de la gastronomía valenciana y como punto de encuentro entre culturas. La cita está organizada por la Fundación Visit València y el Ajuntament de València, con la colaboración de Turisme CV y la Diputación de Valencia.
Participación internacional y formato del concurso
La competición tendrá lugar en la plaza del Agua de La Marina de València. Hasta allí acudirán los doce finalistas internacionales: Uruguay, representado por Victoria Rodríguez; Brasil, por Nivaldo Francisco de Souza; México, por Froilán Mújica; Rumanía, por Camelia Mihai; Francia, por Joël Jacquet; Suiza, por Juanma Molina; Dinamarca, por Jimmy Holm; Japón, por Keisuke Muutsura; Bulgaria, por Nikolay Genchev; Ecuador, por Hugo Andrade; Colombia, por Juan Esteban Ramírez, y Reino Unido, por Daniel Tylor.
En esta edición el formato ha sido diseñado para resultar más ágil y dinámico. Cada chef realizará un único cocinado, estructurado en cuatro tandas de tres cocineros. El concurso se desarrollará desde las 10:15 hasta las 13:00 horas, de manera continua, para facilitar que el público pueda seguir todas las elaboraciones.
A partir de las 14:00 horas, la celebración continuará con paellas populares abiertas al público. Los asistentes podrán adquirir raciones de paella a un precio de seis euros. Así se ha planteado una jornada completa, pensada para disfrutar de la paella y de la gastronomía valenciana en un ambiente festivo y accesible.
Turismo, cultura y gastronomía valenciana
La concejala de Turismo, Innovación e Inversiones y presidenta de la Fundación Visit València, Paula Llobet, ha subrayado el papel de la cocina como herramienta de promoción turística. Según ha afirmado, la gastronomía es ‘un motor que facilita el intercambio entre territorios, capaz de despertar el interés por los orígenes, las costumbres y la manera de entender la vida en un lugar determinado, sirviendo como vehículo integrador en el ámbito turístico’.
Para el secretario autonómico de Turismo, José Manuel Camarero, la paella tiene un valor que va más allá de lo culinario. En sus palabras, ‘la paella preserva y comparte quiénes somos‘, y ha destacado que cocinarla y disfrutarla supone ‘un acto de encuentro, generosidad y transmisión cultural que expresa la actitud mediterránea y nuestra forma de entender la vida’.
Los cocineros finalistas están viviendo en los días previos al concurso un programa de inmersión en la gastronomía y la cultura valencianas. El objetivo es que conozcan de primera mano el territorio donde nació la paella, el cultivo del arroz, el producto local y la importancia del fuego en la cocina tradicional.
Tras la presentación del World Paella Day este viernes, el grupo ha visitado el Parque Natural de la Albufera, acompañados por Santos Ruiz, gerente de la D.O. Arroz de València. Durante el recorrido se han acercado a la historia del arroz y a su vínculo con el paisaje, los campos de cultivo y la gastronomía valencianos.
El programa de actividades incluye además una visita a la empresa arrocera Arroz Tartana, un recorrido por el centro histórico y una parada en el Mercado Central de València. Los cocineros completan la experiencia con una visita al restaurante Las Bairetas, todo ello orientado a profundizar en el producto local y en la forma valenciana de entender la paella y su ritual alrededor de la mesa.
